話說薛寶釵說：「到底還是分個次序，讓我寫出來。」說著，便叫大家抓鬮排順序。第一個恰好是李紈，然後依次一一列出。鳳姐說：「既然這樣，我也說一句在最前面。」大家都笑起來，說：「這樣更妙了！」寶釵就在「稻香老農」（李紈的詩號）前面補了一個「鳳」字，李紈又把題目講給她聽。

鳳姐想了半天，笑道：「你們別笑話我。我只想到一句粗話，倒是五個字的。剩下的我就不知道了。」大家都笑道：「越是粗話越好。你說了，就只管去辦你的正事吧。」鳳姐笑道：「我想下雪一定颳北風，昨夜聽了一整夜的北風，我有一句，就是『一夜北風緊』。行不行，我就不管了。」大家聽了，都相視而笑：「這句雖然粗淺，卻不把底下的話說盡，這正是會做詩的人的起法。不但好，而且給後面的人留下了寫不完的餘地。就拿這句開頭，稻香老農快寫上，接著聯下去。」鳳姐和李嬸娘、平兒又喝了兩杯酒，就自己走了。

（註：鳳姐不識字，卻能說出一個好起句，正見她天性聰明。「一夜北風緊」平白如話，卻氣象開闊，為下文鋪開了雪景。）

這裡李紈就寫下「一夜北風緊」，接著大家輪流聯句，越聯越快。李紈說了一聲「我替你們看熱酒去吧」就退出了。到後來，湘雲哪裡肯讓人？別人也不如她敏捷，大家都看她揚眉挺身地搶著說。寶玉正看著寶琴、寶釵、黛玉三人合力對戰湘雲，覺得十分有趣，哪裡還顧得上聯詩？直到黛玉推他，他才聯了一句。湘雲正口渴，忙著喝茶，已被岫煙搶去一句；湘雲忙丟了茶杯又搶。後來只剩黛玉、寶琴和湘雲三人你一句我一句地對搶，湘雲笑彎了腰，黛玉笑得捂著胸口高聲嚷，湘雲最後伏在寶釵懷裡笑個不停。寶釵推她起來說：「你有本事把『二蕭』的韻全用完，我才服你。」湘雲起身笑道：「我這哪是做詩，簡直是搶命呢！」探春早已料定輪不到自己了，就先把詩抄好，說：「還沒收尾呢。」李紋聽了，接過來聯了一句，李綺收了最後一句。

全詩如下（括號內為說出該句的人）：

蘆雪庵即景聯句（五言排律，限二蕭韻）

一夜北風緊（鳳姐），開門雪尚飄。入泥憐潔白（李紈），匝地惜瓊瑤。 有意榮枯草（香菱），無心飾萎苗。價高村釀熟（探春），年稔府粱饒。 葭動灰飛管（李綺），陽回斗轉杓。寒山已失翠（李紋），凍浦不生潮。 易掛疏枝柳（岫煙），難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎（湘雲），綺袖籠金貂。 光奪窗前鏡（寶琴），香粘壁上椒。斜風仍故故（黛玉），清夢轉聊聊。 何處梅花笛（寶玉）？誰家碧玉簫？鼇愁坤軸陷（寶釵），龍鬥陣雲銷。 野岸迴孤棹（湘雲），吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍（寶琴），加絮念征徭。 坳垤審夷險（湘雲），枝柯怕動搖。皚皚輕趁步（寶釵），剪剪舞隨腰。 苦茗成新賞（黛玉），孤松訂久要。泥鴻從印跡（寶玉），林斧或聞樵。 伏象千峰凸（寶琴），盤蛇一徑遙。花緣經冷結（湘雲），色豈畏霜凋？ 深院驚寒雀（探春），空山泣老鴞。階墀隨上下（岫煙），池水任浮漂。 照耀臨清曉（湘雲），繽紛入永宵。誠忘三尺冷（黛玉），瑞釋九重焦。 僵臥誰相問（湘雲）？狂遊客喜招。天機斷縞帶（寶琴），海市失鮫綃（湘雲）。 寂寞封台榭（黛玉），清貧懷簞瓢（湘雲）。烹茶水漸沸（寶琴），煮酒葉難燒（湘雲）。 沒帚山僧掃（黛玉），埋琴稚子挑（寶琴）。石樓閒睡鶴（湘雲），錦罽暖親貓（黛玉）。 月窟翻銀浪（寶琴），霞城隱赤標（湘雲）。沁梅香可嚼（黛玉），淋竹醉堪調（寶釵）。 或濕鴛鴦帶（寶琴），時凝翡翠翹（湘雲）。無風仍脈脈（黛玉），不雨亦瀟瀟（寶琴）。 欲誌今朝樂（李紋），憑詩祝舜堯（李綺）。

（註：聯句規則是每人先接上一人的出句、對出下句，再自己出一個上句留給下一人，所以括號標在每人負責的出句之前。原文「撫戌」應作「撫戍」，係底本字誤。）

白話解說（依序）：

一整夜北風颳得緊，開門一看雪還在飄。可憐潔白的雪落入泥裡，可惜滿地的美玉（指雪）。 雪有意讓枯草變得繁茂，無心卻也裝點了枯萎的麥苗。天冷村酒釀熟，價錢也高了；瑞雪兆豐年，官倉糧食充足。 冬至時節律管中的葭灰飛動，陽氣回轉，北斗的斗柄也轉了方向。（註：古人把葦膜燒成灰放在律管裡測節氣，到冬至灰就飛出。）寒山失去了翠綠，結冰的水邊不起潮水。 雪容易掛在稀疏的柳枝上，卻難堆在殘破的芭蕉葉上。屋裡香爐中香炭融融，人們穿著華美衣袖、裹著金貂皮衣。 雪光比窗前的鏡子還亮，雪花彷彿沾著牆上椒泥的香氣。（註：古代后妃居室以花椒和泥塗牆，取溫暖芳香之意。）斜風依舊吹個不停，好夢醒來只覺無聊。 哪裡傳來〈梅花落〉的笛聲？誰家在吹碧玉簫？大雪壓得像要讓大地陷落，令馱地的巨鼇發愁；又像天上群龍爭鬥，把陣雲打散成雪片紛飛。 荒野岸邊一隻小船掉頭回去（暗用王子猷雪夜訪戴的典故），詩人揚鞭指向灞橋（唐人說「詩思在灞橋風雪中驢子背上」）。皇帝賜衣慰勞戍邊將士，加棉衣念及服役遠行的人。 雪地坑窪要小心辨別平險，樹枝被雪壓著，就怕搖動。雪白一片，輕輕跟著腳步；雪花剪剪，隨著腰身起舞。 用雪水煎苦茶成了新的雅趣，孤松與雪訂下長久的約定。鴻雁在雪泥上留下爪印，林中偶爾傳來樵夫的斧聲。 千座山峰被雪覆蓋，像伏著的大象一樣隆起；一條小路彎彎曲曲，像盤繞的蛇延伸到遠方。雪花因寒冷而凝結成花，它的顏色哪會怕霜打而凋零？ 深院裡的寒雀被驚動，空山裡的老貓頭鷹在哀啼。雪隨著台階高低起伏，在池水上任意漂浮。 雪光照耀直到清晨，紛紛揚揚下了一整夜。人們真心歡喜而忘了三尺厚雪的寒冷，瑞雪解除了皇帝的憂慮。（註：「九重」指皇宮，「焦」指焦慮旱情。） 有誰來探問雪中僵臥的人？（用東漢袁安臥雪的典故。）狂放的遊客卻喜歡被邀賞雪。像天上織機斷了白色的絲帶，又像海市中鮫人織的綃紗遺失了。 寂寞的台榭被雪封住，清貧的人只想著一簞食一瓢飲（用顏回安貧典故）。烹茶時水漸漸燒開，煮酒時濕葉子卻難點燃。 山僧沒有掃帚可以掃雪，孩童把被雪埋住的琴挑出來。石樓上閒睡著仙鶴，錦毯上依偎著貪暖的貓。 月宮裡翻起銀色的浪花，赤城山的紅霞被雪遮隱了。雪浸著梅花，香得可以咀嚼；雪淋著竹子，可以調酒醉飲。 雪有時打濕了鴛鴦帶，有時凝結在翡翠鳥羽做的頭飾上。沒有風也脈脈飄落，不下雨也瀟瀟作響。 想要記下今天的歡樂，就用詩來祝頌太平盛世。（「舜堯」指聖君治世。）

（註：這是一首長達七十句的排律，用典極多，大部分圍繞雪景、寒冬、雪中人事。全回最精彩處在於湘雲、黛玉、寶琴三人鬥捷爭搶，寫出少女們才思敏捷、天真歡快的情態，是大觀園最熱鬧的盛景之一。回首看來，這些詩句中也有冷寂之語，如「寂寞封台榭」「空山泣老鴞」，隱隱透出日後的冷落。）

李紈說：「夠了，夠了！雖然韻還沒用完，剩下那些難用的字，要是硬湊上去，反倒不好了。」說著，大家細細評論了一番，唯獨湘雲的句子最多，都笑道：「這都是那塊鹿肉的功勞。」李紈笑道：「一句一句評下去，倒也一氣呵成，只是寶玉又落第了。」寶玉笑道：「我本來就不會聯句，只好請你們擔待。」李紈笑道：「也沒有每次詩社都擔待你的。又說韻太險，又是出錯，又不會聯句，今天一定要罰你。我剛才看見櫳翠庵的紅梅很有意思，想折一枝插在瓶裡，可是我討厭妙玉的為人，不想理她。現在罰你去取一枝來，插著玩。」大家都說：「這罰得又雅又有趣。」

寶玉也樂意去，答應著就要走。湘雲、黛玉一起說：「外頭冷得很，你先喝杯熱酒再去。」於是湘雲早已熱好一壺酒。黛玉遞了個大杯，斟得滿滿的。湘雲笑道：「你喝了我們的酒，要是取不來，加倍罰你！」寶玉忙喝了一杯，冒著雪去了。

李紈叫人好好跟著，黛玉忙攔住說：「不必，有了人反而取不來了。」李紈點頭說：「是。」一面叫丫鬟拿來一個美人聳肩瓶，裝了水，準備插梅花，又笑道：「回頭該詠紅梅了。」湘雲忙說：「我先做一首。」寶釵笑道：「今天絕不容你再做了。你都搶了去，別人都閒著也沒意思。回頭罰寶玉，他說不會聯句，現在就叫他自己做去。」黛玉笑道：「這話很對。我還有個主意：剛才聯句做得不夠，不如挑那些聯得少的人來做紅梅詩。」寶釵笑道：「這話極是。剛才邢、李二位屈了才，而且又是客；琴兒和顰兒、雲兒她們搶了很多，我們都別做了，只讓她們三個做才是。」李紈說：「綺兒也不太會做，還是讓琴妹妹做吧。」寶釵只好答應。又說：「就用『紅、梅、花』三個字做韻，每人一首七言律詩；邢大妹妹用『紅』字，你們李大妹妹（李紋）用『梅』字，琴兒用『花』字。」李紈說：「放過寶玉，我可不服。」湘雲忙說：「有個好題目叫他做。」大家問：「什麼題目？」湘雲說：「叫他就做『訪妙玉乞紅梅』，豈不有趣？」大家聽了，都說：「有趣！」

（註：妙玉性情孤高，只對寶玉另眼相看，所以黛玉說有人跟著反而取不到。）

話還沒說完，只見寶玉笑嘻嘻地舉著一枝紅梅進來了。丫鬟們忙接過去，插進瓶裡。大家都過來欣賞。寶玉笑道：「你們現在賞吧，也不知費了我多少精神呢！」說著，探春早又遞過一杯暖酒來。丫鬟們上來接過蓑衣斗笠，撣去雪。各人屋裡的丫鬟都送衣服來。襲人也派人送來一件半舊的狐腋皮褂子。李紈叫人把蒸好的大芋頭盛了一盤，又把朱橘、黃橙、橄欖等盛了兩盤，叫人帶給襲人。湘雲把剛才的詩題告訴寶玉，又催他快做。寶玉說：「好姐姐好妹妹們，讓我自己選韻吧，別限韻了！」大家都說：「隨你做吧。」

一面說，大家一面看梅花。原來這一枝梅花只有二尺來高，旁邊斜出一枝，大約二三尺長，其間小枝分岔，有的像盤曲的龍，有的像僵臥的蚯蚓，有的孤直削瘦像筆，有的密集像樹林。真是花吐胭脂般的紅色，香氣勝過蘭花蕙草。大家各自稱讚。誰知岫煙、李紋、寶琴三人都已經做好了，各自寫了出來。大家便按「紅」「梅」「花」三字的順序看下去，寫的是：

賦得紅梅花

桃未芳菲杏未紅，衝寒先喜笑東風。魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。 綠萼添粧融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。看來豈是尋常色？濃淡由他冰雪中。——邢岫煙

白話解說：桃花還沒盛開、杏花還沒紅，紅梅已經衝著寒冷，歡喜地笑迎東風。梅魂飛到大庾嶺上，紅得讓人分不清是不是春天到了；像隔著羅浮山的霞光，夢也難通。（註：大庾嶺以梅花著稱；羅浮山有隋代趙師雄夢遇梅花仙子的傳說。）綠萼梅（一種白梅）彷彿融了燭火來添妝，白衣仙子像喝醉了跨上殘虹——白梅也變紅了。這豈是尋常的顏色？濃也好淡也好，都任它在冰雪中自在綻放。

（註：岫煙此詩「濃淡由他冰雪中」，正合她家境貧寒卻安然自處的性情。）

白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血，酸心無恨亦成灰。 誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。——李紋

白話解說：白梅懶得去詠，偏來詠紅梅；它爭豔搶先，迎著醉眼開放。凍紅的花瓣上有痕跡，那都是血；梅子的酸心雖無怨恨，也化成了灰。（註：「酸心」雙關梅子味酸與心酸。）它像是誤吞了仙丹而脫胎換骨，又像偷偷從瑤池下凡、脫去了舊胎。如今江南江北春光燦爛，告訴蜂蝶們：別胡亂猜疑它是不是桃杏了。

疏是枝條豔是花，春粧兒女競奢華。閒庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。 幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎。前身定是瑤台種，無復相疑色相差。——寶琴

白話解說：枝條稀疏，花朵豔麗，像穿著春裝的兒女爭比奢華。幽靜的庭院、曲折的欄杆邊，已看不到殘雪（被紅梅映得像雪都消了）；流水空山之間，彷彿有落霞。清冷的幽夢隨著紅袖女子吹的笛聲飄去；遊仙的香氣乘著木筏漂在天上的銀河。它的前身一定是瑤台仙種，不要再懷疑它的顏色與一般梅花不同。

（註：「絳河」即銀河；「槎」是木筏，用張騫乘槎上天河的傳說。）

眾人看了，都笑著稱讚了一番，又指出最後一首更好。寶玉見寶琴年紀最小，才思又敏捷，深為驚異。黛玉、湘雲兩人斟了一小杯酒，一起向寶琴道賀。寶釵笑道：「三首各有各的好處。你們兩個天天捉弄我捉弄膩了，現在又捉弄她來了。」李紈又問寶玉：「你做好了沒有？」寶玉忙說：「我倒是有了，剛一看見這三首，又嚇忘了。等我再想。」

湘雲聽了，便拿一支銅火筷子敲著手爐，笑道：「我敲了，要是敲完鼓還做不成，又要罰的。」寶玉笑道：「我已經有了。」黛玉提起筆來，笑道：「你念，我寫。」湘雲便敲了一下，笑道：「一鼓完了。」寶玉笑道：「有了，你寫吧。」大家聽他念道：「酒未開罇句未裁，」黛玉寫了，搖頭笑道：「起得平平。」湘雲又說：「快點！」寶玉笑道：「尋春問臘到蓬萊。」黛玉、湘雲都點頭笑道：「有點意思了。」寶玉又念：「不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅。」黛玉寫了，搖頭說：「小巧罷了。」湘雲又敲了一下。寶玉笑著念完：

訪妙玉乞紅梅

酒未開罇句未裁，尋春問臘到蓬萊。不求大士瓶中露，為乞孀娥檻外梅。 入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。槎枒誰惜詩肩瘦？衣上猶沾佛院苔。

白話解說：酒還沒開罈、詩句還沒寫成，我就到仙境般的庵堂去尋訪臘月的春色。我不是去求觀音菩薩瓶中的甘露，而是去向月宮仙子般的人討欄杆外的梅花。回到人世時，冷冷地挑著一枝紅雪般的梅花回來；離開塵外之地時，割下了一片香氣如紫雲的花枝帶回。梅枝橫斜交錯，誰憐惜我這瘦削的詩人肩膀？衣服上還沾著佛院裡的青苔呢。

（註：「蓬萊」比喻櫳翠庵；「大士」指觀音菩薩；「孀娥」即嫦娥，借指妙玉。寶玉這首詩寫得空靈雅致，詩中把妙玉比作月宮仙子，可見他對妙玉的敬重。「檻外」二字也呼應妙玉自稱「檻外人」——見第六十三回。）

黛玉寫完，湘雲和大家正要評論，只見幾個丫鬟跑進來說：「老太太來了。」大家忙迎出去，又笑道：「怎麼這麼高興？」說著，遠遠看見賈母圍著大斗篷，戴著灰鼠暖帽，坐著小竹轎，打著青綢油傘，鴛鴦、琥珀等五六個丫鬟，每人都打著傘，簇擁著轎子來了。李紈等人忙迎上去。賈母叫人止住，說：「只站在那裡就行了。」到了跟前，賈母笑道：「我瞞著你們太太和鳳丫頭來的。大雪地裡，我坐著這個不要緊，何必叫她們娘兒們踩雪呢。」大家忙上前接斗篷，攙扶著，一面答應著。

賈母進到屋裡，先笑道：「好俊的梅花！你們也真會玩，我可不饒你們！」說著，李紈早叫人拿來一條大狼皮褥子，鋪在當中。賈母坐下，笑道：「你們只管照舊玩笑吃喝。我因為天短了，不敢睡午覺，抹了一會兒牌，想起你們來了，我也來湊個熱鬧。」李紈早又捧過手爐來。探春另拿了一副杯筷，親自斟了暖酒，奉給賈母。賈母喝了一口，問：「那個盤子裡是什麼東西？」大家忙捧過來，回說：「是糟鵪鶉。」賈母說：「這倒還好，撕一點腿肉來。」李紈忙答應了，要水洗手，親自來撕。賈母說：「你們仍舊坐下說笑，我聽著才高興。」又吩咐李紈：「你也只管坐下，就當我沒來一樣才好；不然，我就走了。」大家聽了，才依次坐下，只有李紈挪到最下首。賈母便問：「你們玩什麼呢？」大家說：「做詩呢。」賈母說：「與其做詩，不如做些燈謎，大家正月裡好玩。」大家答應了。

說笑了一會兒，賈母說：「這裡潮濕，你們別久坐，小心著涼。倒是你四妹妹那裡暖和，我們到那裡去看看她的畫，趕在過年能不能畫好。」大家笑道：「哪裡能過年就畫好？只怕明年端午才畫得完呢。」賈母說：「這還得了！她竟比蓋這園子還費工夫了！」說著，仍坐上竹椅轎，大家簇擁跟著，過了藕香榭，穿進一條夾道，東西兩邊都是過街門，門樓上裡外都嵌著石匾。現在進的是西門，朝外的匾上刻著「穿雲」二字，朝裡的刻著「度月」二字。到了堂中，進了朝南的正門，賈母下了轎，惜春已迎了出來。從裡面的遊廊過去，就是惜春的臥房，屋簷下掛著「暖香塢」的匾，早有幾個人打起猩紅氈簾，已覺得暖氣撲面。

大家進到屋裡，賈母並不坐下，只問惜春：「畫到哪裡了？」惜春笑著回道：「天冷了，顏料裡的膠都凝住不潤了，畫了怕不好看，所以收起來了。」賈母笑道：「我過年就要的，你別偷懶。快拿出來，給我趕快畫。」

話還沒說完，忽見鳳姐披著紫羯絨褂子，笑嘻嘻地來了，嘴裡說：「老祖宗今天也不告訴人，自己就偷偷來了，叫我好找！」賈母見她來了，心裡高興，說：「我怕你凍著，所以不許人告訴你。你真是個小鬼靈精，到底找來了。按理說，孝敬也不在這上頭。」鳳姐笑道：「我哪裡是存著孝敬的心找來的？我到了老祖宗那裡，靜悄悄的，問小丫頭們，她們又不肯讓我到園子裡找。我正疑惑，忽然又來了兩個尼姑，我心裡才明白了：那尼姑一定是來送年終的疏文，或是要年例的香火銀子，老祖宗年底事情多，一定是躲債來了。我趕忙問了那尼姑，果然沒錯，我就把年例給了她們打發走了。這會兒老祖宗的債主已經走了，不用躲了。已經預備了稀嫩的野雞，請回去用晚飯吧，再晚一會兒就老了。」她一邊說，大家一邊笑。

鳳姐也不等賈母說話，便叫人抬過轎子來。賈母笑著，挽著鳳姐的手，仍上了轎，帶著大家，說說笑笑出了夾道的東門。一看，四面銀裝素裹，忽見寶琴披著鳧靨裘，站在山坡背後遠遠等著，身後一個丫鬟抱著一瓶紅梅。大家都笑道：「怪不得少了兩個人，她卻在這裡等著，也弄梅花去了。」賈母高興地笑道：「你們瞧，這雪坡上，配上她這個人，又是這件衣服，後面又是這梅花，像什麼？」大家都笑道：「就像老太太屋裡掛的仇十洲畫的《豔雪圖》。」賈母搖頭笑道：「那畫上哪有這件衣服？人也不能這麼好看！」

（註：仇十洲即明代畫家仇英，以仕女畫著稱。「寶琴立雪」是《紅樓夢》著名的畫面之一。）

話還沒說完，只見寶琴身後又轉出一個穿大紅猩猩氈的人來。賈母說：「那又是哪個女孩兒？」大家笑道：「我們都在這裡，那是寶玉。」賈母笑道：「我的眼睛越發花了。」說話間，走到了跟前，可不就是寶玉和寶琴兩個。寶玉笑著對寶釵、黛玉等人說：「我剛才又去了櫳翠庵，妙玉竟送你們每人一枝梅花，我已經打發人送去了。」大家都笑道：「多謝你費心。」

說著，已出了園門。到了賈母房裡，吃完飯，大家又說笑了一陣。忽見薛姨媽也來了，說：「好大的雪！一整天也沒過來問候老太太。今天老太太怎麼不高興？正該賞雪才是。」賈母笑道：「哪裡不高興了？我找她們姊妹去玩了一會兒。」薛姨媽笑道：「昨晚我本想今天跟我們姨太太（王夫人）借一天園子，擺兩桌粗酒，請老太太賞雪，又見老太太睡得早。我聽寶丫頭說，老太太心裡不太舒服，所以現在也不敢驚動。早知這樣，我真該請了才是。」賈母笑道：「這才十月，是頭一場雪；往後下雪的日子還多著呢，到時再讓姨太太破費不遲。」薛姨媽笑道：「果然這樣，就算我的孝心誠了。」

鳳姐笑道：「姨媽怎麼忘了？現在就秤五十兩銀子來交給我收著，一下雪，我就預備酒席。姨媽也不用操心，也忘不了。」賈母笑道：「既然這麼說，姨太太給她五十兩銀子收著，我和她每人分二十五兩，到了下雪的日子，我就裝作心裡不舒服，混過去了。姨太太更不用操心，我和鳳丫頭倒得了實惠呢！」鳳姐把手一拍，笑道：「妙極了！這跟我的主意一樣。」大家都笑了。賈母笑道：「呸！不要臉的！就順著竿子爬上來了。你不說姨太太是客，在咱們家受委屈，我們該請姨太太才是；哪有讓姨太太破費的道理？不這麼說，還有臉先要五十兩銀子？真不害臊！」鳳姐笑道：「我們老祖宗最有眼色了，先試一試，姨媽要是鬆口，拿出五十兩來，就跟我分；這會兒估量著行不通了，就翻過來拿我做文章，說出這些大方話來。現在我也不跟姨媽要銀子了，我乾脆替姨媽出銀子，辦了酒，請老太太吃，我另外再封五十兩銀子孝敬老祖宗，算是罰我多管閒事，這樣好不好？」話還沒說完，大家都笑倒在炕上了。

賈母又說起寶琴在雪中折梅，比畫上的還好看；又細問她的生辰八字和家裡的情況。薛姨媽揣度賈母的意思，大概是想替她說親（指配給寶玉）。薛姨媽心裡也願意，只是寶琴已經許給梅家了，因為賈母還沒明說，自己也不好表態，便半吐半露地告訴賈母：「可惜這孩子沒福氣！前年她父親就去世了。她從小見的世面倒多，跟著她父親四處的名山大川都走遍了。她父親愛遊玩，又因為各地都有生意，就帶著家眷，這一省住一年，明年又到那一省住半年，所以天下走了十之五六了。那年在這裡把她許給了梅翰林的兒子，偏偏第二年她父親就過世了。現在她母親又得了痰症。」

（註：賈母細問寶琴「年庚八字」，是舊時議親的第一步。賈母有意為寶玉求配寶琴，這是書中賈母對寶玉婚事態度的一次重要流露；薛姨媽則是以「已許了梅家」婉轉擋了回去。）

鳳姐不等她說完，便唉聲跺腳地說：「偏不湊巧！我正要做個媒呢，又已經許了人家！」賈母笑道：「你要給誰做媒？」鳳姐笑道：「老祖宗別管。我心裡看準了，他們兩個是一對。現在她已經有了人家，說了也沒用，不如不說了。」賈母也知道鳳姐的意思，聽說已經有了人家，也就不提了。大家又閒聊了一會兒才散。一夜無話。

第二天雪停天晴，飯後，賈母又吩咐惜春：「不管冷熱，你都要畫。趕到過年，實在畫不完也就罷了。第一要緊的，是把昨天琴兒和丫頭、梅花，照樣一筆別錯，快快添上去。」惜春聽了，雖然是件為難的事，也只好答應了。一會兒，大家都來看她怎麼畫。惜春只是出神。李紈便笑著對大家說：「讓她自己想去，咱們先說說話。昨天老太太叫做燈謎，我回到家，和綺兒、紋兒睡不著，我就編了兩個四書的。她們兩個每人也編了兩個。」

大家聽了，都笑道：「這倒是該做的。先說出來，我們猜猜。」李紈笑道：「『觀音未有世家傳』，打四書一句。」湘雲接著就說：「『在止於至善』。」寶釵笑道：「你也想一想『世家傳』三個字的意思再猜。」李紈笑道：「再想。」黛玉笑道：「我來猜吧。可是『雖善無徵』？」大家都笑道：「這句對了。」

（註：「雖善無徵」出自《中庸》，原意是「雖然好卻無從驗證」。謎底巧在：觀音是「善」（菩薩），「無徵」即沒有可考的家世傳記，正合「未有世家傳」。）

李紈又說：「『一池青草草何名？』」湘雲又忙說：「這一定是『蒲蘆也』。——難道還不是？」李紈笑道：「這倒難為你猜中了。紋兒的是『水向石邊流出冷』，打一個古人名。」探春笑著問：「可是山濤？」李紈說：「是。」

（註：「蒲蘆也」出自《中庸》「夫政也者，蒲蘆也」，蒲蘆是一種水草。山濤是西晉「竹林七賢」之一，「山」對「石邊」，「濤」對「水流」。）

李紈又說：「綺兒的是個『螢』字，打一個字。」大家猜了半天，寶琴說：「這個意思倒深，不知是不是花草的『花』字？」李綺笑道：「正是。」大家說：「螢火蟲跟花有什麼相干？」黛玉笑道：「妙得很！螢火蟲不就是草化的嗎？」大家領會了，都笑了，說：「好。」

（註：古人相信「腐草化為螢」（見《禮記‧月令》），「草」「化」合起來正是「花」字。）

寶釵說：「這些雖然好，卻不合老太太的意；不如做些淺近的東西，大家雅俗共賞才好。」大家都說：「也要做些淺近的俗物才是。」湘雲想了一想，笑道：「我編了一支《點絳脣》，倒真是個俗物，你們猜猜。」說著便念：

點絳脣

溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。

白話解說：離開了山溪深谷，在紅塵中遊戲表演，到底有什麼趣味？名利雖然像是有，其實都是虛的；「後事」終究難以延續。

大家都不明白，想了半天，有猜是和尚的，有猜是道士的，有猜是演木偶戲的。寶玉笑了半天說：「都不是。我猜到了，一定是耍把戲的猴子。」湘雲笑道：「正是這個。」大家說：「前面都說得通，最後一句怎麼解釋？」湘雲說：「哪一隻耍把戲的猴子不是剁了尾巴的？」大家聽了，都笑起來說：「偏她編個謎也這麼刁鑽古怪！」

（註：「後事」雙關「尾巴」——猴子被剁了尾巴，所以「後事終難繼」。被人牽著在紅塵中表演、離開山林的猴子，也暗合書中人物身不由己的命運。）

李紈說：「昨天姨媽說，琴妹妹見過的世面多，走過的地方也多，正該由你編謎。何況你的詩又好，為什麼不編幾個讓我們猜猜？」寶琴聽了，點頭含笑，自己去思索了。

寶釵也有一個，念道：

鏤檀鐫梓一層層，豈係良工堆砌成？雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲？

白話解說：像是用檀木、梓木一層一層雕刻出來的，難道是能工巧匠堆砌成的嗎？雖然高掛半空經歷風雨，卻從沒聽到過寶塔上的風鈴聲。

（註：書中沒有揭曉謎底。一般推測是「松塔」（松球），因其形如一層層的寶塔，卻沒有塔上的鈴鐺。）

大家正猜著，寶玉也有一個，念道：

天上人間兩渺茫，琅玕節過謹提防。鸞音鶴信須凝睇，好把欷歔答上蒼。

白話解說：天上與人間兩邊都渺渺茫茫，竹節（指竹骨）飛過時要小心提防。等待鸞鳥仙鶴傳來的消息，必須凝神注視；只好把嘆息聲回答給上天。

（註：書中沒有揭曉謎底。一般推測是「風箏」：竹骨紮成，飛在天上，人在地上凝視，斷線後只能嘆息。也有人說是「爆竹」。）

黛玉也有了一個，念道：

騄駬何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。主人指示風雲動，鰲背三山獨立名。

白話解說：駿馬何必用紫色韁繩拴著？牠在城牆與壕溝間奔馳追逐，氣勢猙獰。主人一指揮，風雲為之變動；在鰲背馱著的三座仙山上，獨自立下威名。

（註：書中沒有揭曉謎底。一般推測是「走馬燈」，燈內紙馬隨熱氣轉動，奔走不停卻無韁繩；也有人推測是「馬」字象棋。「騄駬」是古代良馬名。）

探春也有了一個，剛要念，寶琴走來笑道：「我從小走過的地方，古蹟不少，我也挑了十個地方的古蹟，做了十首懷古詩。詩雖然粗淺，卻是懷念往事，又暗藏了十件俗物，姐姐們請猜一猜。」大家聽了，都說：「這倒巧！何不寫出來大家看看？」

要知後事如何，且聽下回分解。