話說鳳姐正在安慰平兒，忽然見姊妹們進來了，忙請大家坐，平兒倒上茶來。鳳姐笑說：「今天來了這麼多人，倒像是下帖子請來的。」探春先笑說：「我們有兩件事：一件是我的；一件是四妹妹的，還夾著老太太的話。」鳳姐笑說：「有什麼事這麼要緊？」探春笑說：「我們起了個詩社，第一次聚會就沒到齊，大家臉皮薄，所以就亂了規矩。我想一定要請你去做個監社御史，鐵面無私才好。再者，四妹妹要畫園子，用的東西這樣那樣都不全，回了老太太，老太太說：『恐怕後面樓底下還有以前剩下的。找一找，要是有，就拿出來；要是沒有，叫人去買。』」鳳姐笑說：「我又不會作什麼濕的乾的詩，叫我去吃東西倒會。」探春笑說：「你不會作，也不用你作；你只要監察我們裡面有偷懶怠惰的，該怎麼罰就怎麼罰就是了。」鳳姐笑說：「你們別哄我，我早猜到了。哪裡是請我做監察御史？分明是叫我去做個出錢的銅商罷了。你們弄什麼詩社，一定是要輪流做東道。你們的錢不夠花，就想出這個法子，把我拉進去，好跟我要錢。是不是這個主意？」說得大家都笑說：「被你猜中了。」李紈笑說：「你真是個水晶心肝、玻璃人兒！」
（註：「監社御史」借用監察御史的官名，指監督詩社的人。「水晶心肝玻璃人」形容人極聰明透徹。）
鳳姐笑說：「虧你還是個大嫂子呢！姑娘們本來是叫你帶著念書、學規矩、學針線的。現在起詩社，能用幾個錢？你就不管了？老太太、太太也就罷了，本來就是老封君；你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍。老太太、太太還說你守寡沒依靠，可憐你不夠用，又有個小兒子，足足又添了十兩銀子，和老太太、太太一樣多；又分給你園子裡的田地，各自收租子；年終分年例，你又是上上等的份兒。你們娘兒倆，加上主子奴才，總共不到十個人，吃的穿的仍然是公家的。總共算起來，一年也有四五百兩銀子。現在你就是每年拿出一二百兩來陪她們玩玩，又能有幾年？她們以後出嫁了，難道你還要賠不成？現在你怕花錢，挑唆她們來鬧我，我樂得去把你吃個精光，我還不知道你的心思嗎！」
（註：李紈的兒子是賈蘭。「老封君」指受過朝廷封誥的老婦人。）
李紈笑說：「你們聽聽。我說了一句，她就說了兩車無賴的話。真是泥腿光棍，專會打細算盤、分金掰兩的！你這個東西，虧了還投胎在詩書做官的人家做小姐，又這樣出嫁了，還是這副德性；要是生在貧寒的小門小戶人家，做了小廝丫頭，還不知道要多下流呢！天下人都要被你算計去了！昨天還打平兒，虧你伸得出手來！那黃湯難道都灌進狗肚子裡去了？氣得我只想替平兒打抱不平。想了半天，好不容易是你狗尾巴尖兒的好日子，又怕老太太心裡不舒服，所以沒來，到底氣還沒消。你今天倒招惹起我來了。給平兒提鞋都不配！你們兩個，真該換一換才是！」說得大家都笑了。
（註：「狗長尾巴尖兒的好日子」是過生日的俗語戲稱。李紈說鳳姐連給平兒提鞋都不配，兩人應該主僕對調。）
鳳姐忙笑說：「哦！我知道了！原來不是為了作詩畫畫來找我，竟是為平兒報仇來了。我竟不知道平兒有你這麼一位撐腰的人，想來就像有鬼拉著我的手似的，從今以後我也不敢打她了。平姑娘，過來，我當著你大奶奶和姑娘們的面，給你賠個不是，原諒我酒後失德吧。」說著，大家都笑了。
李紈笑著問平兒：「怎麼樣？我說一定要給你爭口氣才罷！」平兒笑說：「雖然是奶奶們說笑，我可承受不起。」李紈說：「什麼承受得起承受不起，有我呢！快拿鑰匙，叫你主子開門找東西去。」鳳姐笑說：「好嫂子！你先跟她們到園子裡去。我剛要跟他們算這米帳，那邊大太太又派人來叫，又不知道有什麼話，得過去走一趟。還有你們過年要添的衣服，要安排人去做呢。」李紈笑說：「這些事我都不管。你只把我的事辦完了，我好去歇著，省得這些姑娘們鬧我。」鳳姐忙笑說：「好嫂子！給我一點空吧！你是最疼我的，怎麼今天為了平兒就不疼我了？往常你還勸我，說『事情雖然多，也該保重身體，找空檔歇歇』。今天你倒反過來要我的命了。況且耽誤了別人過年的衣服不要緊，她們姊妹的要是耽誤了，可是你的責任。老太太豈不怪你不管閒事，連一句現成的話也不說？我寧可自己落不是，也不敢連累你啊。」李紈笑說：「你們聽聽，說得好不好？真會說話！我且問你：這詩社你到底管不管？」鳳姐笑說：「這是什麼話？我不入社、不花幾個錢，我不就成了大觀園的叛徒了嗎？還想在這裡吃飯不成？明天一早就上任。下馬拜印，先放下五十兩銀子，給你們慢慢地做詩社的東道。我又不會作詩作文，只不過是個大俗人罷了。監察也好，不監察也好，有了錢，還怕你們不把我攆出來？」說得大家又都笑起來。
鳳姐說：「等一下我開了樓房，把所有這些東西叫人搬出來給你們看。要是能用，就留著用；要是缺什麼，照你們的單子，我叫人趕緊去買就是了。畫絹我這就裁出來。那張園子的圖樣不在老太太那裡，是那邊珍大爺收著呢。先告訴你們，省得你們去碰釘子。我派人去拿來，連絹一起交給相公們去礬，好不好？」李紈點頭笑說：「難為你了。果然這樣也就罷了。那我們回去吧，等她不送去，再來鬧她。」說著，就帶著姊妹們要走。
鳳姐說：「這些事，不是別人，都是寶玉惹出來的。」李紈聽了，忙轉身笑說：「正是為寶玉來的，倒把他忘了。第一次詩社就是他耽誤了。我們臉皮薄，你說該怎麼罰他？」鳳姐想了想，說：「沒別的辦法，只叫他把你們每人屋裡的地掃一遍就完了。」大家都笑說：「這話不錯。」
（註：上一回寶玉在詩社日偷偷出城祭金釧兒，沒有參加詩社。）
說著，正要回去，只見一個小丫頭扶著賴嬤嬤進來。鳳姐等人忙站起來笑說：「大娘坐。」又都向她道喜。賴嬤嬤在炕沿上坐下，笑說：「我也有喜，主子們也有喜。要不是主子們的恩典，我這喜從哪裡來呢？昨天奶奶又派彩哥賞東西來，我孫子在門上朝這邊磕了頭了。」李紈笑說：「什麼時候上任去？」賴嬤嬤嘆道：「我哪裡管得了他們？隨他們去吧！前幾天在家裡給我磕頭，我沒說好話。我說：『小子，別說你做了官，就橫行霸道！你今年活了三十歲，雖然是人家的奴才，一出娘胎，就蒙主子的恩典放你出來；上靠主子的洪福，下靠你老子娘，也像公子哥兒一樣讀書寫字，也是丫頭、老婆子、奶媽捧鳳凰似的把你捧大的。你哪裡知道「奴才」兩個字是怎麼寫的？只知道享福，也不知道你爺爺和你老子受過多少苦！熬了兩三代，好不容易才掙出你這麼個東西！你從小三災八難，花的銀子都能照樣打出一個你這麼大的銀人了。到二十歲上，又蒙主子恩典，准你捐了個功名在身上。你看那些正經出身的人，忍饑挨餓的有多少？你一個奴才秧子，小心折了福！現在樂了十年，不知怎麼弄神弄鬼，求了主子，又被選出來做官了。縣官雖小，責任卻大，做哪一處的官，就是哪一方百姓的父母。你要是不安分守己、盡忠報國、孝敬主子，恐怕老天也容不下你！』」
（註：賴嬤嬤是賈府的老僕，她的孫子賴尚榮因主子開恩脫了奴籍，又捐官、選官，現在做了縣官。「放你出來」指解除奴僕身分。）
李紈和鳳姐都笑說：「你也想太多了。我們看他也還好。前幾年他還進來過兩次，這幾年都沒來了，過年過生日，只看見他的名帖罷了。前幾天給老太太、太太磕頭來，在老太太院裡，見他又穿著新官服，倒越發威風了，比以前也胖了。他這一得了官，正該你高興，反倒愁起這些來了！他不好，還有他的父母呢，你只管享你的福就完了。有空坐轎子進來，跟老太太鬥鬥牌、說說話，誰好意思委屈了你？回家去，一樣是樓房廳堂，誰不敬你？自然也像個老封君似的了。」
平兒倒上茶來，賴嬤嬤忙站起來說：「姑娘，隨便叫哪個孩子倒來就好了，又勞動你。」說著，一面喝茶，一面又說：「奶奶不知道。這些小孩子們，全要管得嚴。就算這麼嚴，他們還偷空鬧出亂子來，讓大人操心。知道的，說是小孩子淘氣；不知道的，人家就說是仗著財勢欺人，連主子的名聲也不好聽。恨得我沒辦法，常把他老子叫來罵一頓，才好一些。」又指著寶玉說：「不怕你嫌我：現在老爺不過管你一管，老太太就護在前面。當年老爺小時候，你爺爺那個打法，誰沒看見？老爺小時候，哪裡像你這樣天不怕地不怕的？還有那邊的大老爺，雖然淘氣，也沒像你這麼難管，也是天天挨打。還有東府裡你珍大哥哥的爺爺，那才是火上澆油的性子，說一聲惱了，哪裡是管兒子，簡直是審賊！現在我眼睛看著、耳朵聽著，那珍大爺管兒子，倒也像當年老祖宗的規矩，只是不著邊際。他自己也不管一管自己，難怪那些兄弟姪兒不怕他。你心裡明白，就喜歡我說；不明白，嘴上不好意思，心裡不知道怎麼罵我呢。」
（註：「老爺」指賈政，「大老爺」指賈赦，「珍大哥哥的爺爺」指賈代化。賴嬤嬤是幾代的老僕，所以敢這樣說。）
說著，只見賴大家的來了，接著周瑞家的、張材家的也都進來回事。鳳姐笑說：「媳婦來接婆婆了。」賴大家的笑說：「不是來接她老人家的，是來打聽奶奶、姑娘們肯不肯賞臉。」賴嬤嬤聽了，笑說：「我真是糊塗了，正經事都沒說，只說些陳穀子爛芝麻的。因為我們那小子被選上了，親友們要給他賀喜，少不得在家裡擺個酒。我想擺一天酒，請了這個不請那個，也不好；又想了一想，託主子的洪福，想不到有這麼榮耀光彩的事，就算傾家蕩產，我也願意。所以吩咐了他老子，連擺三天酒。第一天在我們那個破花園裡擺幾桌酒、一台戲，請老太太、太太們、奶奶姑娘們去散一天心；外面大廳上也擺一台戲、幾桌酒，請老爺們、爺們去增增光。第二天再請親友。第三天再把我們兩府裡的伙伴們請一請。熱鬧三天，也是託主子的洪福，風光一場。」李紈和鳳姐都笑說：「是哪一天？我們一定去。說不定老太太高興，也要去呢。」賴大家的忙說：「選的日子是十四，就看我們奶奶的老面子了。」鳳姐笑說：「別人我不知道，我是一定去的。先說好，我可沒有賀禮，也不知道要放賞，吃了就走，可別笑話。」賴大家的笑說：「奶奶說哪裡話？奶奶一高興，賞我們個兩三萬兩銀子，那就有了。」
賴嬤嬤笑說：「我剛才去請老太太，老太太也說要去，算是我這張老臉還管用。」說完，叮嚀了一番，正要起身走，看見周瑞家的，就想起一件事，說：「還有一句話要問奶奶：這周嫂子的兒子犯了什麼錯，要攆了他不用？」鳳姐聽了，笑說：「正是，我正要告訴你媳婦呢，事情多，也忘了。賴嫂子回去，告訴你家老頭子，兩府裡都不許收留她兒子，叫他自己走吧。」
賴大家的只好答應。周瑞家的忙跪下求情。賴嬤嬤忙說：「什麼事？說給我評評理。」鳳姐說：「前幾天我生日，裡面還沒喝酒，他小子倒先醉了。老娘那邊送了禮來，他不在外面張羅，倒坐著罵人，禮也不送進來。等兩個女人進來了，他才帶著小廝們往裡端。小廝們倒還好好的，他拿的那一盒倒失手掉了，撒了一院子饅頭。等人走了，我派彩明去說他，他倒把彩明罵了一頓。這種無法無天的王八羔子，還不攆了做什麼？」賴嬤嬤說：「我還當是什麼事，原來是為這個。奶奶聽我說：他有錯，打他罵他，叫他改過就是了；攆出去，絕對不行。他又不比我們家的家生子，他娘現在是太太的陪房。奶奶只顧攆了他，太太的臉上不好看。我說，奶奶打他幾板子教訓教訓，以戒下次，仍舊留著才是。不看他娘的面子，也要看太太的面子。」鳳姐聽了，就對賴大家的說：「既然這樣，明天叫他來，打他四十棍，以後不許他喝酒。」
（註：「老娘」指鳳姐的娘家（王家）。「家生子」是家僕所生、世代在府裡為奴的人；「陪房」是女主人出嫁時從娘家帶來的僕人。周瑞家的是王夫人的陪房。）
賴大家的答應了。周瑞家的這才磕頭起來，又要給賴嬤嬤磕頭，賴大家的拉住才罷。然後三人走了，李紈等人也回園子裡去了。
到了晚上，鳳姐果然叫人找出許多以前收著的畫具，送到園子裡來。寶釵等人挑了一番，各色東西，能用的只有一半。把那一半開了單子，交給鳳姐照樣去買，不必細說。
有一天，外面把絹礬好了，起好稿子送進來，寶玉每天就在惜春那邊幫忙。探春、李紈、迎春、寶釵等人也都常到那裡去閒坐，一來看畫，二來也方便見面。
寶釵見天氣涼爽、夜又漸漸長了，就到母親房裡商量，準備些針線活。白天到賈母、王夫人那裡請安兩次，不免又要陪著說笑；有空時，園子裡姊妹們那裡也要不時去閒聊一陣，所以白天不太得空，每天晚上都在燈下做針線，一定要做到三更才睡。
黛玉每年到了春分、秋分以後，一定會犯老毛病。今年秋天又碰上賈母高興，多遊玩了兩次，不免太勞神了，最近又咳嗽起來，覺得比往常還重。所以總不出門，只在自己房裡休養。有時悶了，又盼著有個姊妹來說說閒話解悶；等寶釵等人來看她，說不上三五句話，又覺得厭煩了。大家都體諒她在病中，而且平日身子嬌弱，禁不起一點委屈，所以她招待不周、禮數疏忽，大家也都不怪她。
這天寶釵來看她，說起她的病。寶釵說：「這裡常來的幾個大夫，雖然都還好，只是你吃他們的藥總不見效，不如再請一個高明的人來看看，治好了豈不好？每年鬧一春一夏，又不老又不小的，成什麼樣子？也不是長久之計。」黛玉說：「沒用的，我知道我的病是好不了的了。且別說病，就算在好的時候，我是什麼樣子，也就可想而知了。」寶釵點頭說：「正是這話。古人說『吃五穀的才能活』，你平日吃的東西不能增加精神氣血，也不是好事。」黛玉嘆道：「『死生有命，富貴在天』，也不是人力可以強求的！今年反而覺得比往年更重了些。」說話之間，已經咳了兩三次。寶釵說：「昨天我看你那藥方上人參、肉桂用得太多了。雖說能補氣補神，也不宜太熱。依我說，先以平肝養胃為要。肝火一平，就不會剋制脾土，胃氣沒有病，飲食就能滋養人了。每天早上，拿上等燕窩一兩、冰糖五錢，用銀吊子熬成粥，要是吃慣了，比藥還強，最能滋陰補氣。」
（註：寶釵用的是中醫五行理論：肝屬木、脾胃屬土，肝火太旺會傷脾胃。）
黛玉嘆道：「你平日待人，固然是極好的，但我最是個多心的人，只當你心裡藏奸。從前幾天你說看雜書不好，又勸我那些好話，我真是非常感激你。以前竟是我錯了，實在誤會到現在。仔細算來，我母親去世的時候，我又沒有兄弟姊妹，我活到今年十五歲，竟沒有一個人像你前幾天那樣教導我。難怪雲丫頭說你好。我以前見她誇你，我心裡還不舒服；昨天我親身經歷了，才知道了。比如你說了那些話，換作是我，絕不會輕易放過你；你竟然不介意，反而勸我那些話，可見是我自己錯了。要不是前幾天看出來，今天這些話，我也不會對你說。你剛才叫我吃燕窩粥，雖然燕窩容易得到，只是我因為身子不好，每年犯這病，也沒什麼要緊的事，請大夫、熬藥、人參肉桂，已經鬧得天翻地覆了；這時候我又弄出新花樣來，熬什麼燕窩粥，老太太、太太、鳳姐姐這三個人就算不說什麼，那些底下的老婆子丫頭們，難免嫌我太多事了。你看這裡這些人，因為見老太太多疼了寶玉和鳳姐姐兩個，她們還虎視眈眈、背地裡說三道四的，何況是我？況且我又不是正經主子，本來就是無依無靠、投奔來的，她們已經很嫌棄我了；現在我還不知進退，何苦讓她們咒我？」
（註：回目「金蘭契互剖金蘭語」即指此。「金蘭」比喻知心好友。從這一回起，黛玉與寶釵冰釋前嫌。黛玉自述「今年十五歲」。）
寶釵說：「這麼說，我也跟你一樣。」黛玉說：「你怎麼能跟我比？你有母親，又有哥哥；這裡又有買賣、有田地，老家也還有房有地。你不過是看親戚的情分，白住在這裡，大大小小的事又不沾他們一文半個，想走就走了。我是一無所有，吃的穿的用的，一草一木，都跟他們家的姑娘一樣，那些小人哪有不嫌我的？」寶釵笑說：「將來也不過多費一副嫁妝罷了，現在也愁不到那裡去。」
黛玉聽了，不禁紅了臉，笑說：「人家把你當個正經人，才把心裡的煩難告訴你，你反而拿我取笑！」寶釵笑說：「雖然是取笑，卻也是實話。你放心，我在這裡一天，就陪你解悶一天。你有什麼委屈煩難，只管告訴我，我能解決的，自然替你解決。我雖然有個哥哥，你也是知道的；只有一個母親，比你稍強一點。我們也算是同病相憐。你也是個明白人，何必像司馬牛那樣感嘆自己沒有兄弟？你剛才說的也對，『多一事不如少一事』。我明天回家，跟媽媽說，恐怕我們家裡還有燕窩，給你送幾兩來，每天叫丫頭們熬了，又方便，又不驚動別人。」黛玉忙笑說：「東西是小事，難得你這麼有情！」寶釵說：「這有什麼好掛在嘴上的？只怕我在大家面前，照應不周罷了。這會兒恐怕你也煩了，我先走了。」黛玉說：「晚上再來跟我說說話。」寶釵答應著走了，不提。
（註：「司馬牛之嘆」典出《論語》，司馬牛感嘆「人皆有兄弟，我獨亡」。寶釵暗指薛蟠這個哥哥有等於沒有。）
這裡黛玉喝了兩口稀粥，仍舊歪在床上。沒想到太陽還沒下山，天就變了，淅淅瀝瀝下起雨來。秋雨綿綿，陰晴不定。天色漸漸到了黃昏，又陰得一片沉黑，加上雨滴在竹梢上，更顯得淒涼。黛玉知道寶釵不能來了，就在燈下隨手拿了一本書，是《樂府雜稿》，裡面有〈秋閨怨〉〈別離怨〉等詞。黛玉心有所感，忍不住寫成詩句，就作了一首〈代別離〉，模仿〈春江花月夜〉的格式，把這首詞取名為〈秋窗風雨夕〉。詞是這樣的：
秋窗風雨夕
秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。已覺秋窗秋不盡，那堪風雨助悽涼！ 助秋風雨來何速？驚破秋窗秋夢續。抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑淚燭。 淚燭搖搖爇短檠，牽愁照恨動離情。誰家秋院無風入？何處秋窗無雨聲？ 羅衾不奈秋風力，殘漏聲催秋雨急。連宵霢霢復颼颼，燈前似伴離人泣。 寒煙小院轉蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。不知風雨幾時休，已教淚灑窗紗濕。
白話解說：秋花黯淡，秋草枯黃，秋燈明亮，秋夜漫長。已經覺得秋窗外的秋意無邊無盡，哪裡還受得了風雨來增添淒涼！這助長秋意的風雨，來得多麼快啊？驚醒了秋窗下延續的秋夢。懷著滿腔秋天的愁緒，不忍入睡，獨自到屏風前，挑亮那流著燭淚的蠟燭。淚燭搖曳，燒著短短的燈架，牽動愁緒、映照怨恨，撩起離別之情。誰家的秋院沒有風吹進來？哪裡的秋窗聽不到雨聲？綾羅被子抵擋不住秋風的力量，殘夜的更漏聲催著秋雨越下越急。整夜細雨不停、冷風颼颼，在燈前彷彿陪著離人哭泣。寒煙籠罩的小院更顯蕭條，稀疏的竹子、空寂的窗前不時滴著雨水。不知道風雨什麼時候才會停止，已經讓我的淚水把窗紗都灑濕了。
（註：〈春江花月夜〉是唐代張若虛名作，每句都用「春」「江」「花」「月」「夜」等字反覆詠嘆；黛玉這首也在每句反覆用「秋」字，共十五個「秋」字。回目「風雨夕悶製風雨詞」即指此。）
吟完放下筆，正要睡覺，丫鬟來報：「寶二爺來了。」話還沒說完，只見寶玉頭上戴著大斗笠，身上披著蓑衣。黛玉不禁笑說：「哪裡來的這麼一個漁翁？」寶玉忙問：「今天好些了嗎？吃了藥沒有？今天一天吃了多少飯？」一面說，一面摘下斗笠、脫了蓑衣，一手舉著燈，一手遮著燈光，往黛玉臉上照了一照，瞇著眼看了看，笑說：「今天氣色好些了。」
黛玉見他脫了蓑衣，裡面只穿著半舊的紅綾短襖，繫著綠汗巾，膝蓋下露出綠綢撒花褲子，底下是掐金滿繡的綿紗襪子，趿著蝴蝶落花鞋。黛玉問：「上面怕雨，下面這鞋襪就不怕雨嗎？倒也還乾淨。」寶玉笑說：「我這一套是全的。一雙棠木屐，剛才穿來的，脫在廊簷下了。」
黛玉又看那蓑衣斗笠不是一般市面上賣的，十分細緻輕巧，就說：「是什麼草編的？難怪穿上不像刺蝟似的。」寶玉說：「這三樣都是北靜王送的。他平常下雨時，在家裡也是這樣穿。你喜歡這個，我也弄一套來送你。別的都罷了，只有這斗笠有趣：上面這個頂是活動的，冬天下雪，戴上帽子，就把竹芯抽掉，拿下頂子，只剩下這個圈子。下雪時男女都能戴，我送你一頂，冬天下雪時戴。」黛玉笑說：「我不要它。」……
（此處略去：黛玉一時說溜了嘴，自覺失言而害羞。）
寶玉卻沒有留心，見桌上有詩，就拿起來看了一遍，又忍不住叫好。黛玉聽了，忙起來搶在手裡，在燈上燒了。寶玉笑說：「我已經背熟了。」黛玉說：「我要歇了，你請回吧，明天再來。」
寶玉聽了，伸手從懷裡掏出一個核桃大的金錶來，看了一看，指針已經指在戌時末、亥時初之間（約晚上九點），忙又揣好，說：「本來就該歇了，又攪得你費了半天神。」說著，披上蓑衣、戴上斗笠出去了，又轉身進來問：「你想吃什麼，告訴我，我明天一早去回老太太，豈不比婆子們說得清楚？」黛玉笑說：「等我夜裡想到了，明天一早告訴你。你聽，雨越下越大了，快去吧。有人跟著沒有？」兩個婆子回答：「有，在外面拿著傘、點著燈籠呢。」黛玉笑說：「這種天氣點燈籠？」寶玉說：「不要緊，是羊角燈，不怕雨。」
黛玉聽了，伸手從書架上把一個玻璃繡球燈拿下來，叫人點上一枝小蠟燭，遞給寶玉，說：「這個比那個亮，正是雨天點的。」寶玉說：「我也有這麼一個，怕她們失腳滑倒打破了，所以沒點來。」黛玉說：「打破了燈值錢，還是摔了人值錢？你又穿不慣木屐。叫她們在前面點著那燈籠，這個又輕巧又亮，本來就是雨天自己拿著的。你自己手裡拿著這個，豈不好？明天再送回來。就算失了手也沒什麼大不了的。怎麼忽然又變出這種『剖開肚子藏珍珠』的脾氣來了？」
（註：「剖腹藏珠」比喻為了物品而不顧自身，輕重倒置。）
寶玉聽了，就過來接了。前面兩個婆子打著傘、拿著羊角燈，後面還有兩個小丫鬟打著傘。寶玉把這盞燈遞給一個小丫頭捧著，自己扶著她的肩膀，一路走了。
接著，蘅蕪院的兩個婆子也打著傘、提著燈，送來一大包燕窩，還有一包潔白的梅片雪花洋糖，說：「這比買的強。我們姑娘說，姑娘先吃著，吃完了再送來。」黛玉回說：「費心了。」叫她們到外面坐坐喝茶。婆子笑說：「不喝茶了，我們還有事呢。」黛玉笑說：「我也知道你們忙。現在天涼了，夜又長，更該聚個夜局，賭兩場了。」一個婆子笑說：「不瞞姑娘說，今年我沾了光了。反正每夜都有幾個值夜的人，耽誤了打更又不好，不如聚個夜局，又守了夜，又解了悶。今天又輪到我做莊家，現在園門關了，就該上場了。」
黛玉聽了，笑說：「難為你們，耽誤了你們發財，還冒雨送來。」叫人給她們幾百錢，買些酒喝，避避雨氣。那兩個婆子笑說：「又讓姑娘破費賞酒喝。」說著，磕了頭，到外面接了錢，打著傘走了。
紫鵑收好燕窩，然後移開燈、放下簾子，伺候黛玉睡下。黛玉在枕上感念寶釵，一會兒又羨慕她有母親、有哥哥；一會兒又想到寶玉跟自己向來要好，終究免不了要避男女之嫌。又聽見窗外竹梢、芭蕉葉上雨聲淅瀝，清冷的寒氣透過帳子，不禁又流下淚來。直到四更，才漸漸睡熟了。
暫且無話。要知道後事如何，請看下回分解。