話說寶玉和姊妹們坐在一起，跟大家一起看《荊釵記》。黛玉看到〈男祭〉這一齣，就對寶釵說：「這王十朋也太不通了：不管在哪裡祭一祭也就罷了，何必一定要跑到江邊去？俗話說『睹物思人』，天下的水總歸是同一個源頭，不管哪裡的水舀一碗，看著哭一場，也就盡了心意了。」寶釵不答話。寶玉聽了，卻又發起呆來。

（註：黛玉這番話，是暗諷寶玉今天特地跑到城外去祭奠，所以寶玉聽了發呆。）

且說賈母心想今天不比平常，一定要讓鳳姐痛痛快快樂一天。她自己懶得坐席，只在裡間屋裡的榻上歪著，和薛姨媽看戲，隨意挑幾樣愛吃的放在小几上，隨意吃著說話。把自己的兩桌席面，賞給那些沒有席面的大小丫頭和當差的婦人們，叫她們在窗外廊簷下也只管坐著，隨意吃喝，不必拘禮。王夫人和邢夫人在地上的高桌旁坐著，外面幾桌是她們姊妹們坐。賈母不時吩咐尤氏等人：「讓鳳丫頭坐上首，你們好好替我做東，難為她一年到頭辛苦。」尤氏答應了，又笑著回話：「她說坐不慣首席，坐在上面橫也不是、豎也不是的，酒也不肯喝。」賈母聽了，笑說：「你不會，等我親自去讓她。」鳳姐忙也進來笑說：「老祖宗別信她們的話，我已經喝了好幾杯了。」賈母笑著吩咐尤氏等人：「把她拉出去，按在椅子上，你們都輪流敬她。她再不喝，我就真的親自去了。」尤氏聽了，忙笑著又把她拉出來坐下，叫人拿來杯子，斟了酒，笑說：「一年到頭，難為你孝順老太太、太太和我。我今天沒什麼好疼你的，親自給你斟酒。我的乖乖！你就在我手裡喝一口吧。」鳳姐笑說：「你要真心孝敬我，就跪下，我就喝。」尤氏笑說：「說得好像不知道你是誰似的！我告訴你吧：今天好不容易有這一遭，過了今天，誰知道還能不能像今天這樣？趁現在盡量灌你兩杯吧。」

鳳姐見推不掉，只好喝了兩杯。接著姊妹們也來了，鳳姐也只好每人敬的都喝兩口。賴嬤嬤見賈母都這麼高興，也少不得來湊熱鬧，帶著一些嬤嬤也來敬酒。鳳姐也推不掉，只好喝了兩口。鴛鴦等人也都來敬。鳳姐實在喝不下了，忙求饒說：「好姐姐們！饒了我吧！我明天再喝吧。」鴛鴦笑說：「我們真是沒面子的人了？就是我們在太太面前，太太還賞個面子呢。往常還有點體面，今天當著這些人，倒擺起主子的架子來了。我本來就不該來。不喝，我們就走。」說著，真的轉身回去了。鳳姐忙拉住她，笑說：「好姐姐，我喝就是了。」說著拿過酒來，滿滿斟了一杯喝乾了。鴛鴦這才笑著走開，然後鳳姐又回到席上。

鳳姐自覺喝多了，心裡怦怦直往上衝，想回家歇一歇。只見那耍雜技的上來了，就對尤氏說：「準備賞錢，我去洗洗臉。」尤氏點點頭。鳳姐趁人不注意，就離了席，往房門後的屋簷下走來。平兒留了心，也忙跟了來，鳳姐就扶著她。剛到穿廊下，只見她屋裡的一個小丫頭正在那裡站著，見她們兩個來了，轉身就跑。鳳姐起了疑心，忙叫住她。那丫頭先是裝作沒聽見，無奈後面連聲叫，也只好回來了。

鳳姐越發起了疑心，忙和平兒進了穿廊，叫那小丫頭也進來，把隔扇門關上。鳳姐坐在院子中間的台階上，叫那丫頭跪下，喝令平兒：「叫兩個二門上的小廝來！拿繩子、鞭子來，把這個眼睛裡沒有主子的小蹄子打爛！」

那小丫頭已經嚇得魂飛魄散，哭著只管磕頭求饒。鳳姐問：「我又不是鬼，你見了我，不懂規矩站住，怎麼反倒往前跑？」小丫頭哭說：「我本來沒看見奶奶來，我又惦記著屋裡沒人，才跑的。」鳳姐說：「屋裡既然沒人，誰叫你又跑到這裡來的？就算你沒看見，我和平兒在後面扯著脖子叫了你十來聲，越叫你越跑，離得又不遠，你聾了嗎？你還跟我強嘴！」說著，揚手一巴掌打在她臉上，打得那小丫頭一個踉蹌；這邊臉上又是一下，小丫頭兩頰立刻腫成紫色。平兒忙勸：「奶奶，小心手疼！」鳳姐說：「你再打她，問她跑什麼！她再不說，把她的嘴撕爛！」

那小丫頭先還嘴硬，後來聽見鳳姐要燒紅烙鐵來烙她的嘴，才哭著說：「二爺在家裡，派我來這裡看著奶奶，要是看見奶奶散席了，先叫我回去報信。沒想到奶奶這會兒就來了！」鳳姐見話裡有文章，又問：「叫你看著我做什麼？難道怕我回家嗎？一定有別的緣故。快告訴我，我從此以後疼你。你要是不老實說，立刻拿刀子來割你的肉！」說著，回手從頭上拔下一根簪子，往那丫頭嘴上亂戳。嚇得那丫頭一面躲、一面哭著求饒說：「我告訴奶奶，可別說是我說的！」平兒在一旁勸，一面催她快說。丫頭就說：「二爺也是剛回來，一回來就開箱子，拿了兩塊銀子，還有兩支簪子、兩匹緞子，叫我悄悄送給鮑二的老婆，叫她進來。她收了東西，就往我們屋裡來了。二爺叫我看著奶奶。後面的事，我就不知道了。」

（註：鮑二是賈府的男僕，「鮑二的老婆」即鮑二家的，也是府裡的僕婦。）

鳳姐聽了，已經氣得渾身發軟，忙站起來，一直往家裡走。剛到院門口，只見有一個小丫頭在門前探頭，一見鳳姐，也縮頭就跑。鳳姐叫著她的名字喝住她。那丫頭本來機靈，見躲不過了，乾脆跑了出來，笑說：「我正要去告訴奶奶呢，正好奶奶來了。」鳳姐說：「告訴我什麼？」那丫頭就說：「二爺在家……」如此這般，把剛才的話也說了一遍。鳳姐啐道：「你早幹什麼去了？這會兒我看見你了，你才來撇清！」說著，揚手一下，打得那丫頭一個踉蹌，就躡手躡腳地走了。

鳳姐來到窗前，往裡聽時，只聽見裡面說笑著：「什麼時候你那閻王老婆死了就好了！」賈璉說：「她死了，再娶一個，也是這樣，又能怎麼樣？」那人又說：「她死了，你乾脆把平兒扶正，恐怕還好些。」賈璉說：「現在連平兒她都不讓我碰一碰了，平兒也是一肚子委屈不敢說。我命裡怎麼就該犯上這個夜叉星！」

（註：「扶正」是把妾立為正妻。賈璉說鳳姐連平兒都不讓他親近，平兒雖是他的妾，鳳姐卻管得很嚴。）

鳳姐聽了，氣得渾身亂顫。又聽他們都誇平兒，就懷疑平兒平日背地裡自然也有怨言。酒勁越發湧上來，也不仔細想一想，轉身先打了平兒兩下，一腳踢開門進去，也不容分說，抓住鮑二家的就撕打起來。又怕賈璉跑了，堵住門，站著罵道：「好娼婦！你偷主子的男人，還要害死主子的老婆！平兒，過來！你們這些娼婦是一夥的，都嫌我礙事！表面上還哄著我！」說著，又把平兒打了幾下。打得平兒有冤無處訴，氣得只能乾哭，罵道：「你們做這些不要臉的事，好好的又扯上我做什麼！」說著，也撕打起鮑二家的來。

賈璉也因為喝多了酒，回來一時興起，沒有做得隱密。一見鳳姐來了，早已沒了主意；又見平兒也鬧了起來，酒勁也被氣上來了。鳳姐打鮑二家的，他已經又氣又羞，只是不好說什麼；現在見平兒也動手，就上去踢她、罵道：「好娼婦！你也敢動手打人！」平兒膽怯，忙住了手，哭說：「你們背地裡說話，為什麼拉上我？」鳳姐見平兒怕賈璉，更加生氣，又追上去打平兒，偏要叫她打鮑二家的。平兒急了，就跑出去找刀子要尋死。外面的婆子丫頭們忙攔住勸解。

這裡鳳姐見平兒要尋死，就一頭撞進賈璉懷裡，叫道：「你們一夥人害我，被我聽見了，倒都來嚇唬我！你來勒死我吧！」賈璉氣得從牆上拔出劍來，說：「不用尋死！我真急了！一起殺了，我償命，大家乾淨！」

正鬧得不可開交，只見尤氏等一群人來了，說：「這是怎麼說？剛才好好的，就鬧起來了。」賈璉見有人來了，越發借酒裝瘋，逞起威風，故意要殺鳳姐。鳳姐見人來了，就不像剛才那麼潑了，丟下眾人，哭著往賈母那邊跑。

這時戲已經散了。鳳姐跑到賈母跟前，趴在賈母懷裡，只說：「老祖宗救我！璉二爺要殺我呢！」賈母、邢夫人、王夫人等人忙問：「怎麼了？」鳳姐哭說：「我剛才回家去換衣服，沒想到璉二爺在家跟人說話，我還以為是有客人來了，嚇得我不敢進去。在窗戶外面聽了一聽，原來是跟鮑二的媳婦商量，說我厲害，要拿毒藥給我吃，害死我，把平兒扶正。我本來就生氣，又不敢跟他吵，就打了平兒兩下，問她為什麼害我。他惱羞成怒，就要殺我。」賈母等人聽了，都信以為真，說：「這還得了！快把那下流東西抓來！」

（註：鳳姐把「拿毒藥害她」加油添醋地編了進去。）

話還沒說完，只見賈璉拿著劍追來了，後面跟著許多人。賈璉明知賈母平日疼他們，連母親嬸娘也不放在眼裡，所以逞強鬧了過來。邢夫人、王夫人見了，氣得忙攔住他，罵道：「這下流東西！你越發造反了！老太太在這裡呢！」賈璉斜著眼說：「都是老太太慣的她，她才敢這樣，連我也罵起來了！」

邢夫人氣得奪下他的劍，只管喝他：「快出去！」那賈璉撒嬌撒癡、胡言亂語，還只管亂說。賈母氣得說：「我知道你不把我們放在眼裡！叫人把他老子叫來，看他走不走！」賈璉聽見這話，才踉踉蹌蹌地出去了。賭氣也不回家，就到外書房去了。

（註：「他老子」指賈璉的父親賈赦。）

這裡邢夫人、王夫人也說了鳳姐幾句。賈母說：「什麼要緊的事？小孩子們年輕，像饞嘴的貓兒似的，哪裡保得住？從小人人都是這樣過來的。這都是我的不是，叫你多喝了兩口酒，又吃起醋來了！」說得大家都笑了。賈母又說：「你放心，明天我叫你男人來給你賠不是，你今天別過去惹他難堪。」又罵：「平兒那個蹄子，平日我倒看她不錯，怎麼背地裡這麼壞！」尤氏等人笑說：「平兒沒有不是，是鳳丫頭拿人家出氣。兩口子生氣，都拿平兒出氣，平兒委屈得不得了，老太太還罵人家！」賈母說：「這就是了。我就說那孩子不像是那種狐媚子。既然這樣，真可憐，白受了他們的氣。」就叫琥珀來：「你去告訴平兒，就說是我的話：我知道她受了委屈，明天我叫她主子來給她賠不是。今天是她主子的好日子，不許她胡鬧。」

原來平兒早已被李紈拉進大觀園去了。平兒哭得哽咽說不出話。寶釵勸她說：「你是個明白人。你們奶奶平日怎麼待你的？今天不過是她多喝了一口酒，她不拿你出氣，難道拿別人出氣不成？那別人又要笑她平日待你好是假的了。」正說著，只見琥珀走來，傳了賈母的話，平兒覺得臉上有了光彩，才漸漸好了，也不到前面去了。

寶釵等人歇了一會兒，才去看賈母和鳳姐。寶玉就請平兒到怡紅院來。襲人忙接著，笑說：「我本來早就想請你來的，只因大奶奶和姑娘們都請你，我就不好請了。」平兒也陪笑說：「多謝。」又說：「好好的，這是從哪裡說起，無緣無故白受了一場氣！」襲人笑說：「二奶奶平日待你好，這不過是一時氣急了。」平兒說：「二奶奶倒沒什麼好說的，只是那個娼婦害我，她又偏拿我來湊數！還有我們那位糊塗爺，倒來打我！」說著，又委屈起來，忍不住流下淚來。寶玉忙勸說：「好姐姐，別傷心，我替他們兩個給你賠個不是吧。」平兒笑說：「跟你有什麼相干？」寶玉笑說：「我們兄弟姊妹都一樣。他們得罪了人，我替他們賠個不是，也是應該的。」又說：「可惜這新衣服也弄髒了！這裡有你花妹妹的衣服，何不換下來，拿些燒酒噴一噴、熨一熨，頭髮也重新梳一梳？」一面說，一面吩咐小丫頭們舀洗臉水、燒熨斗。

（註：「花妹妹」指襲人，她姓花。）

平兒平日只聽人說寶玉最會跟女孩子們交往。寶玉平日因為平兒是賈璉的愛妾，又是鳳姐的心腹，所以不肯和她太親近，因此不能對她盡心，也常覺得是件憾事。平兒現在見他這樣，心裡暗暗思量：果然名不虛傳，樣樣都想得周到。又見襲人特地打開箱子，拿出兩件不常穿的衣服來，忙去洗了臉。寶玉在一旁笑著勸：「姐姐還該擦上些脂粉，不然倒像是跟鳳姐姐賭氣似的。況且又是她的好日子，而且老太太又派人來安慰你了。」

平兒聽了有理，就去找粉，卻找不到。寶玉忙走到梳妝台前，揭開一個宣德窯的瓷盒，裡面裝著一排十根玉簪花棒，拈了一根遞給平兒，又笑說：「這不是鉛粉，這是用紫茉莉花種研碎了，再配上香料做成的。」

平兒倒在手掌上一看，果然輕、白、紅、香，四樣都好。撲在臉上也容易抹勻，而且能滋潤皮膚，不像別的粉那樣乾澀。然後看見胭脂也不是一張，而是一個小小的白玉盒子，裡面盛著一盒，像玫瑰膏子一樣。寶玉笑說：「鋪子裡賣的胭脂不乾淨，顏色也淡。這是用上好的胭脂擰出汁來，淘洗乾淨，再配上花露蒸成的。只要用細簪子挑一點兒抹在嘴唇上就夠了；用一點水化開，抹在手心裡，就夠拍滿臉了。」

（註：舊時的胭脂多半是浸了紅色染料的紙或棉片，所以說「不是一張」。）

平兒照他說的打扮，果然鮮豔異常，而且滿臉甜香。寶玉又把盆裡開的一枝並蒂秋蕙，用竹剪刀剪下來，替她插在鬢邊。忽然李紈派丫頭來叫，平兒才急急忙忙走了。

（註：回目「喜出望外平兒理粧」即指此。）

寶玉因為一向沒能在平兒面前盡過心，而平兒又是個極聰明、極清秀的上等女孩兒，不是那些俗氣笨拙的人可比，所以一直引以為憾。今天是金釧兒的生日，所以他一整天都不快樂。沒想到後來鬧出這件事，竟然讓他在平兒面前稍微盡了一點心意，也算是這輩子意想不到的樂事。他歪在床上，心裡怡然自得。忽然又想到賈璉只知道用淫樂來取悅自己，一點也不懂得愛惜女孩子。又想到平兒沒有父母兄弟姊妹，孤身一人，伺候賈璉夫婦兩人，賈璉那麼俗、鳳姐那麼威，她竟然能周全妥貼，今天還遭到這種毒打，命也真夠苦的。想到這裡，又傷感起來。又起身，見剛才那件衣服上噴的酒已經半乾了，就拿熨斗熨平疊好；見她的手帕忘了帶走，上面還有淚痕，又放在盆裡洗了晾起來。又喜又悲，悶了一會兒，也往稻香村去，說了一陣閒話，點燈以後才散。

平兒就在李紈那裡睡了一夜。鳳姐只跟著賈母睡。賈璉晚上回房，冷冷清清的，又不好去叫，只好胡亂睡了一夜。第二天醒來，想起昨天的事，覺得很沒意思，後悔也來不及了。邢夫人惦記著昨天賈璉喝醉了，一早就過來叫賈璉到賈母這邊來。賈璉只好忍著羞愧過來，在賈母面前跪下。賈母問他：「怎麼了？」賈璉忙陪笑說：「昨天是喝了酒，驚動了老太太，今天來領罪。」賈母啐道：「下流東西！灌了黃湯，不說安分地去挺屍睡覺，倒打起老婆來了！鳳丫頭整天嘴上逞強，像個霸王似的一個人，昨天嚇得多可憐！要不是我，你就要傷了她的命了！現在你打算怎麼樣？」

（註：「黃湯」是對酒的貶稱；「挺屍」是罵人睡覺的粗話。）

賈璉一肚子委屈，不敢分辯，只認不是。賈母又說：「鳳丫頭和平兒，哪一個不是美人胚子？你還不滿足？整天偷雞摸狗，髒的臭的都往你屋裡拉！為了這種娼婦打老婆，又打屋裡人，虧你還是大家公子出身，真是丟人現眼！你要是眼裡還有我，你就起來，我饒了你！乖乖地給你媳婦賠個不是，拉她回家去，我就高興了。要不然，你只管出去，我也不敢受你的頭！」

賈璉聽她這麼說，又見鳳姐站在那邊，也沒有盛妝打扮，哭得眼睛腫著，也沒擦脂粉，黃黃的臉兒，比平常更顯得可憐可愛。心想：「不如賠個不是，彼此也就好了，又能討老太太的歡心。」想完，就笑說：「老太太的話，我不敢不依，只是越發縱容她了。」賈母笑說：「胡說！我知道她最有禮數，絕不會衝撞人。以後她要是得罪了你，我自然也會做主，叫你管住她就是了。」

賈璉聽了，爬起來，對鳳姐作了一個揖，笑說：「原是我的不是，二奶奶別生氣了。」滿屋子的人都笑了。賈母笑說：「鳳丫頭不許再惱了。再惱，我就惱了。」說著，又叫人去把平兒叫來，叫鳳姐和賈璉安慰平兒。賈璉見了平兒，越發顧不得了，正所謂「妻不如妾」，聽賈母一說，就搶上前說：「姑娘昨天受委屈了，都是我的不是。奶奶得罪了你，也是因我而起。我賠了不是還不算，還要替你奶奶賠個不是。」說著，也作了一個揖。引得賈母笑了，鳳姐也笑了。

（註：「妻不如妾」是俗語，說男人往往更寵愛妾。）

賈母又叫鳳姐來安慰平兒。平兒忙走上前給鳳姐磕頭，說：「奶奶的生日，我惹奶奶生氣，是我該死。」鳳姐正在暗自後悔昨天酒喝多了，不念平日的情分，一時急躁，聽了旁人的話，無緣無故讓平兒丟臉。現在見她這樣，又是慚愧、又是心酸，忙一把拉她起來，落下淚來。平兒說：「我伺候奶奶這麼幾年，奶奶連一指甲都沒彈過我；就是昨天打我，我也不怨奶奶，都是那個娼婦害的，也怪不得奶奶生氣。」說著，也掉下淚來。賈母就叫人把他們三個送回房去，說：「有誰再提這件事，馬上來告訴我。我不管是誰，拿拐棍打他一頓！」

三人重新給賈母、邢夫人、王夫人磕了頭。老嬤嬤答應著，送他們三人回去。回到房裡，鳳姐見沒有旁人，才說：「我怎麼就像個閻王，又像個夜叉？那娼婦咒我死，你也幫著咒我。千日不好，也有一日好吧。可憐我熬到連個混帳女人都不如了，我還有什麼臉過這種日子！」說著又哭了。賈璉說：「你還不滿足？你仔細想想，昨天是誰的錯多？今天當著眾人，還是我跪了一跪，又賠了不是，你也算爭足面子了。這會兒還嘮叨，難道還要我給你跪下才罷休？太爭強好勝也不是好事！」說得鳳姐無話可說，平兒「噗哧」一聲又笑了。賈璉也笑說：「又好了。真是拿你們沒辦法！」

正說著，只見一個媳婦來報：「鮑二的媳婦上吊死了。」賈璉、鳳姐都吃了一驚。鳳姐忙收起害怕的神色，反而喝道：「死了就死了！有什麼大驚小怪的！」

一會兒，林之孝家的進來，悄悄回鳳姐說：「鮑二媳婦上吊死了，她娘家的親戚要告官呢。」鳳姐冷笑說：「這倒好了，我正想打官司呢！」林之孝家的說：「我剛才和大家勸了一陣，又嚇唬了一陣，又答應給他們幾個錢，他們也就依了。」鳳姐說：「我沒有一個錢！有錢也不給他！只管叫他告去！也不許勸他，也不用嚇唬他，只管叫他告！他告不成，我還要告他個『拿屍首敲詐』呢！」林之孝家的正在為難，見賈璉給她使眼色，心裡明白了，就出來等著。賈璉說：「我出去看看是怎麼回事。」鳳姐說：「不許給他錢！」

賈璉一直出來，和林之孝商量，叫人去說好說歹，答應給二百兩銀子辦喪事才了事。賈璉怕還有變故，又叫人去跟地方官打了招呼，叫了幾個衙役和驗屍的仵作來，幫著辦喪事。那些人見這樣，就算想再告，也不敢告了，只好忍氣吞聲作罷。

（註：「坊官」是管理街坊的小官；「番役」是衙門差役；「仵作」是驗屍的人。賈璉請他們來，等於擺明官府站在賈家這邊，死者親屬就不敢再告了。）

賈璉又叫林之孝把那二百兩銀子記在流水帳上，分散到各項開支裡，報銷過去。又私下給了鮑二一些銀子安慰他，說：「改天再給你挑個好媳婦。」鮑二又有面子、又有銀子，哪有不依的？就仍然奉承賈璉，不提。

裡面的鳳姐心裡雖然不安，表面上只裝作不在意。因為屋裡沒人，就對平兒笑說：「我昨天多喝了一口酒，你別埋怨。打在哪裡了？讓我看看。」平兒聽了，眼圈一紅，連忙忍住了，說：「也沒打著。」只聽見外面說：「奶奶、姑娘們都進來了。」

要知道後來如何，請看下回分解。