話說寶玉聽了，忙進去看，只見琥珀站在屏風前說：「快去吧，正等著你說話呢。」寶玉來到上房，只見賈母正和王夫人、姊妹們商量給史湘雲還席。寶玉就說：「我有個主意。既然沒有外客，吃的東西也別規定樣數，誰平日愛吃什麼，就挑幾樣做。也不必照桌席擺，每人面前放一張高几，擺一兩樣各人愛吃的東西，再加一個什錦攢心盒子、一把自斟壺，豈不別致？」賈母聽了說：「很好。」就叫人傳話給廚房：「明天就挑我們愛吃的東西做，按著人數，再裝了盒子來。早飯也擺在園子裡吃。」商量之間，天已經黑了，一夜無話。

第二天一早起來，可喜這天天氣晴朗。李紈清早起來，看著婆子丫頭們掃落葉、擦桌椅、準備茶酒器皿。只見豐兒帶著劉姥姥和板兒進來，說：「大奶奶，真是忙得很。」李紈笑說：「我說你昨天走不成，你只顧著要走。」劉姥姥笑說：「老太太留下我，叫我也熱鬧一天再走。」豐兒拿著幾把大大小小的鑰匙，說：「我們奶奶說了：外頭的高几怕不夠用，不如開了樓，把收著的拿下來用一天吧。奶奶本該親自來的，因為正在跟太太說話。請大奶奶開了樓，帶人去搬吧。」李紈就叫素雲接過鑰匙，又叫婆子出去叫幾個二門的小廝來。李紈站在大觀樓下，往上看著，叫人上去開了綴錦閣，一張一張往下抬。小廝、婆子、丫頭一起動手，抬了二十多張下來。李紈說：「小心點！別慌慌張張像有鬼追似的，小心碰壞了桌邊的雕花！」又回頭對劉姥姥笑說：「姥姥也上去看看。」劉姥姥聽了，巴不得一聲，拉著板兒爬上樓梯。進去一看，只見黑壓壓地堆著些圍屏、桌椅、大大小小的花燈之類，雖然大多認不得，只見五彩閃爍，各有奇妙。她念了幾聲佛，就下來了。然後鎖上門，大家一起下來。李紈說：「恐怕老太太有興致，乾脆把船上的划子、篙、槳、遮陽篷、幔子都搬下來預備著。」大家答應了，又開了門，一樣一樣搬下來，叫小廝去傳撐船的女船娘到船塢裡撐出兩隻船來。

正忙亂著，只見賈母已經帶著一群人進來了。李紈忙迎上去，笑說：「老太太好興致，倒先進來了。我還以為您還沒梳頭呢，才掐了菊花要送去。」一面說，碧月早已捧過一個荷葉形的大翡翠盤子來，裡面養著各色折枝菊花。賈母就挑了一朵大紅的插在鬢邊。回頭看見劉姥姥，忙笑說：「過來戴花。」話還沒說完，鳳姐就把劉姥姥拉過來，笑說：「讓我來打扮你。」說著，把一盤子花橫七豎八地插了她一頭。賈母和大家笑得不得了。劉姥姥也笑說：「我這顆頭也不知修了什麼福，今天這麼體面起來！」大家笑說：「你還不拔下來丟到她臉上，把你打扮成老妖精了！」劉姥姥笑說：「我雖然老了，年輕時也風流，愛個花兒粉兒的，今天乾脆做個老風流！」

說著話，已經到了沁芳亭上。丫鬟們抱來一個大錦褥子，鋪在欄杆邊的座板上。賈母靠著欄杆坐下，叫劉姥姥也坐在旁邊，問她：「這園子好不好？」劉姥姥念佛說：「我們鄉下人，到了過年，都進城來買年畫貼。閒的時候，大家都說：『怎麼能到畫裡去逛逛！』想著畫兒也不過是假的，哪有這麼個真地方？誰知今天進這園子一看，竟比畫兒還強十倍！怎麼能找個人照著這園子畫一張，我帶回家給他們看看，死了也值得！」

賈母聽了，指著惜春笑說：「你看，我這個小孫女兒就會畫。等明天叫她畫一張，怎麼樣？」劉姥姥聽了，高興得忙跑過來拉著惜春說：「我的姑娘！你這麼小的年紀，又這麼好的模樣，還有這種本事，別是神仙投胎的吧？」

賈母和大家都笑了。歇了一會兒，又領著劉姥姥到處見識見識。先到瀟湘館。一進門，只見兩邊翠竹夾道，地上長滿青苔，中間一條鵝卵石鋪的小路。劉姥姥把石子路讓給賈母等人走，自己卻走在泥地上。琥珀拉她說：「姥姥，你上來走，小心青苔滑倒了。」劉姥姥說：「不要緊，我們走慣了。姑娘們只管走吧，可惜了你們的鞋，別沾了泥。」她只顧抬頭跟人說話，冷不防腳下果然一滑，「咕咚」一聲摔倒了。大家都拍手呵呵大笑。賈母笑罵道：「小蹄子們！還不扶起來，只站著笑！」說話間，劉姥姥已經爬起來了，自己也笑了，說：「才說了大話，就被打了嘴。」賈母問她：「扭了腰沒有？叫丫頭們捶捶。」劉姥姥說：「哪裡說得上我這麼嬌嫩？哪一天不摔兩下？要是都捶起來，那還得了！」

紫鵑早已掀起湘簾，賈母等人進來坐下。黛玉親自用小茶盤捧了一碗蓋碗茶，奉給賈母。王夫人說：「我們不喝茶，姑娘不用倒了。」黛玉聽了，就叫丫頭把自己常坐在窗下的一張椅子挪到下首，請王夫人坐了。劉姥姥看見窗下桌上擺著筆硯，又見書架上放著滿滿的書，就說：「這一定是哪位哥兒的書房了？」賈母笑著指著黛玉說：「這是我這外孫女兒的屋子。」劉姥姥留神把黛玉打量了一番，才笑說：「這哪裡像小姐的繡房？竟比那上等的書房還好呢！」賈母問：「寶玉怎麼不見？」丫頭們回答：「在池子裡的船上呢。」賈母說：「誰又預備了船？」李紈忙回說：「剛才開樓拿東西，我怕老太太有興致，就預備下了。」賈母聽了，正要說話，有人來報：「姨太太來了。」賈母等剛站起來，只見薛姨媽已經進來了，一面坐下一面笑說：「今天老太太好興致，這麼早就來了。」賈母笑說：「我剛才說來遲了的要罰，沒想到姨太太就來遲了！」

說笑了一陣，賈母見窗上的紗顏色舊了，就對王夫人說：「這紗新糊上的時候好看，過些時候就不綠了。這院子裡又沒有桃樹杏樹，竹子已經是綠的，再用綠紗糊窗，反而不搭配。我記得我們以前有四五種顏色糊窗的紗呢，明天給她把這窗紗換了。」鳳姐忙說：「昨天我開庫房，看見大板箱裡還有好幾匹銀紅色的蟬翼紗，有各種折枝花樣的，有流雲蝙蝠花樣的，有百蝶穿花花樣的，顏色又鮮豔，紗又輕軟。我竟沒見過這種，拿了兩匹出來做兩床綿紗被，想來一定很好。」賈母聽了，笑說：「呸！人人都說你沒有什麼沒經歷過、沒見過的，連這紗都認不出來，以後還敢說大話！」薛姨媽等人都笑說：「她再怎麼經歷過、見過，怎麼敢跟老太太比？老太太何不教教她，連我們也聽聽。」鳳姐也笑說：「好祖宗！教教我吧！」賈母笑著對薛姨媽等人說：「那紗比你們的年紀還大呢！怪不得她把它當成蟬翼紗，本來也有點像。不知道的都當它是蟬翼紗，正經名字叫『軟煙羅』。」鳳姐說：「這名字也好聽。只是我這麼大了，紗羅也見過幾百種，從沒聽說過這個名目。」賈母笑說：「你才活了多大？見過幾樣東西？就說起大話來了。那軟煙羅只有四種顏色：一種雨過天青，一種秋香色，一種松綠的，一種就是銀紅的。要是做了帳子、糊了窗屜，遠遠看去就像煙霧一樣，所以叫軟煙羅。那銀紅的又叫『霞影紗』。現在宮裡用的府紗，也沒有這麼柔軟、厚實、輕盈、細密的了。」薛姨媽笑說：「別說鳳丫頭沒見過，連我也沒聽說過。」

（註：「雨過天青」是一種淺青藍色，「秋香色」是淺黃綠色。）

鳳姐一面說話，早已叫人拿了一匹來。賈母說：「可不就是這個？以前原本只是用來糊窗屜，後來我們拿它做被子、做帳子，試試竟也很好。明天就找出幾匹來，拿銀紅的替她糊窗戶。」鳳姐答應著。大家看了都稱讚不已。劉姥姥也瞇著眼看，嘴裡不停地念佛，說：「我們想拿它做衣服都做不起，拿來糊窗子豈不可惜？」賈母說：「倒是做衣服不好看。」鳳姐忙把自己身上穿的一件大紅綿紗襖的衣襟拉出來，對賈母、薛姨媽說：「看我這件襖兒。」賈母、薛姨媽都說：「這也是上好的了。這是現在宮裡內造的，竟比不上這個。」鳳姐說：「這種薄片子，還說是宮裡內造的呢，竟連這個官用的都比不上。」賈母說：「再找一找，恐怕還有，要是有，就都拿出來，送這位劉親家兩匹。有雨過天青的，我要做一頂帳子掛。剩下的配上裡子，做些夾背心給丫頭們穿。白白收著都要發霉壞了。」鳳姐忙答應了，仍叫人送回去。

賈母就笑說：「這屋裡窄，再到別處逛逛吧。」劉姥姥笑說：「人人都說『大戶人家住大房子』，昨天看見老太太的正房，配上大箱子、大櫃子、大桌子、大床，果然氣派。那櫃子比我們一間房子還大、還高。怪不得後院有個梯子，我想又不上屋頂曬東西，準備梯子做什麼？後來我想起來，一定是為了開頂櫃拿東西，離了那梯子，怎麼上得去呢？現在又見了這小屋子，比大的更加整齊精緻了。滿屋子的東西都只覺得好看，可不知道叫什麼名字。我越看越捨不得離開這裡了！」鳳姐說：「還有更好的呢，我都帶你去看看。」

說著，一行人離開瀟湘館，遠遠望見池子裡有一群人在撐船。賈母說：「他們既然預備了船，我們就坐一會兒。」說著，往紫菱洲蓼漵一帶走去。還沒走到池邊，只見幾個婆子手裡都捧著一式的掐絲戧金五彩大盒子走來。鳳姐忙問王夫人：「早飯擺在哪裡？」王夫人說：「問老太太在哪裡就擺在哪裡吧。」賈母聽了，回頭說：「你三妹妹那裡好。你就帶人去擺，我們從這裡坐船過去。」

鳳姐聽了，就轉身和李紈、探春、鴛鴦、琥珀帶著端飯的人，抄近路到了秋爽齋，就在曉翠堂上把桌子擺開。鴛鴦笑說：「我們天天說，外頭的老爺們喝酒吃飯，都有個湊趣的人，拿他取笑。我們今天也有了一個女清客了。」李紈是個厚道人，沒有理會。鳳姐卻聽出是在說劉姥姥，就笑說：「我們今天就拿她取個樂。」兩人就如此這般商量了一番。李紈笑著勸說：「你們一點好事都不做！又不是小孩子了，還這麼淘氣，小心老太太說你們！」鴛鴦笑說：「完全不關大奶奶的事，有我呢。」

（註：「清客」是依附豪門、陪主人消遣湊趣的文人門客。）

正說著，只見賈母等人來了，各自隨便坐下。先有丫鬟挨個遞茶，大家喝完了，鳳姐手裡拿著西洋布手巾，包著一把烏木三鑲銀的筷子，按座位擺好。賈母說：「把那張小楠木桌子抬過來，讓劉親家挨著我這邊坐。」大家聽了，忙抬過來。鳳姐一面給鴛鴦遞眼色，鴛鴦就忙拉劉姥姥出去，悄悄囑咐了她一番話，又說：「這是我們家的規矩，要是錯了，我們可要笑話的。」

安排好了，大家才入座。薛姨媽是吃過飯來的，不吃了，只坐在一邊喝茶。賈母帶著寶玉、湘雲、黛玉、寶釵一桌；王夫人帶著迎春姊妹三人一桌；劉姥姥挨著賈母一桌。賈母平日吃飯，都有小丫鬟在旁邊拿著漱口盂、拂塵、手巾之類。現在鴛鴦早已不當這種差事了，今天偏偏接過拂塵來在旁邊拂著。丫鬟們知道她要捉弄劉姥姥，就躲開讓她。鴛鴦一面在旁邊侍立，一面遞眼色。劉姥姥說：「姑娘放心。」

劉姥姥入了座，拿起筷子來，沉甸甸的不順手。原來是鳳姐和鴛鴦商量好了，單單拿了一雙老式的四棱象牙鑲金筷子給劉姥姥。劉姥姥見了說：「這叉子比我們那裡的鐵鍬還沉，哪裡拿得動它！」說得大家都笑起來。只見一個媳婦端著一個盒子站在中間，一個丫鬟上前揭開盒蓋，裡面盛著兩碗菜。李紈端了一碗放在賈母桌上，鳳姐偏挑了一碗鴿子蛋，放在劉姥姥桌上。

賈母這邊說聲「請」，劉姥姥就站起身來，高聲說道：「老劉，老劉，食量大如牛，吃個老母豬不抬頭！」說完，卻鼓著腮幫子，兩眼直瞪著，一聲不吭。大家先是一愣，後來一想，上上下下一齊哈哈大笑起來。湘雲忍不住，一口茶全噴了出來。黛玉笑岔了氣，伏在桌上只叫「哎喲」！寶玉滾到賈母懷裡，賈母笑得摟著他叫「心肝」！王夫人笑得用手指著鳳姐，卻說不出話來。薛姨媽也忍不住，嘴裡的茶噴了探春一裙子。探春的茶碗也扣在了迎春身上。惜春離開座位，拉著她的奶媽叫她給揉揉肚子。底下的人沒有一個不彎腰駝背的，有躲出去蹲著笑的，也有忍著笑上來替姊妹們換衣服的。只有鳳姐和鴛鴦兩人忍住了，還只管勸劉姥姥吃。

（註：這兩句順口溜就是鴛鴦剛才私下教劉姥姥說的，劉姥姥也心知肚明，故意配合演出。）

劉姥姥拿起筷子，只覺得不聽使喚，又說：「這裡的雞也俊，下的蛋也小巧，怪好看的，我先來一個！」大家才止住笑，聽了這話，又笑起來。賈母笑得流出眼淚，實在忍不住，琥珀在後面給她捶背。賈母笑說：「這一定是鳳丫頭這個促狹鬼鬧的！快別信她的話了。」

那劉姥姥正在誇雞蛋小巧，鳳姐笑說：「一兩銀子一個呢，你快嚐嚐吧，冷了就不好吃了。」劉姥姥就伸筷子去夾，哪裡夾得起來？在碗裡鬧騰了一陣，好不容易夾起一個，剛伸長脖子要吃，偏又滑了下來，滾到地上。她忙放下筷子，要親自去撿，早有地上的人撿出去了。劉姥姥嘆道：「一兩銀子，連個響聲都沒聽見就沒了！」

大家已經沒心思吃飯，都看著她取笑。賈母又說：「是誰這時候又把那雙筷子拿出來了？又不是請客擺大筵席。都是鳳丫頭指使的！還不快換了！」底下的人本來沒準備這象牙筷子，是鳳姐和鴛鴦拿來的，聽賈母這麼說，忙收走了，也照樣換上一雙烏木鑲銀的。劉姥姥說：「去了金的，又是銀的，到底不如我們那種順手。」鳳姐說：「菜裡要是有毒，這銀筷子一下去就試得出來。」劉姥姥說：「這菜裡要是有毒，我們那些菜就都成了砒霜了。就算毒死了，也要吃光它。」賈母見她這麼有趣，吃得又香甜，就把自己的菜也都端過來給她吃；又叫一個老嬤嬤把各樣的菜給板兒夾在碗裡。

一會兒吃完了，賈母等人都到探春的臥房裡去閒談。這裡收拾了殘桌，又擺了一桌。劉姥姥看著李紈和鳳姐對坐著吃飯，嘆道：「別的都罷了，我就愛你們家這種做派！怪不得說『禮出大家』。」鳳姐忙笑說：「你可別多心，剛才不過是大家取樂罷了。」話還沒說完，鴛鴦也進來笑說：「姥姥別生氣，我給你老人家賠個不是吧。」劉姥姥忙笑說：「姑娘說哪裡話？我們哄老太太開開心，有什麼好生氣的？你先囑咐了我，我就明白了，不過是大家取笑罷了。我要是生氣，也就不說了。」鴛鴦就罵旁人：「為什麼不倒茶給姥姥喝？」劉姥姥忙說：「剛才那位嫂子倒了茶來，我已經喝過了。姑娘也該吃飯了。」鳳姐就拉鴛鴦坐下，說：「你跟我們一起吃吧，省得等一下又忙。」鴛鴦就坐下了，婆子們添上碗筷。

（註：「禮出大家」意思是禮數出自大戶人家。劉姥姥看見主子奶奶在賈母吃完才吃，覺得規矩嚴整。）

三人吃完，劉姥姥笑說：「我看你們這些人，都只吃這麼一點點就完了，虧你們也不餓！怪不得風一吹就倒！」鴛鴦就問：「今天剩的菜不少，都到哪裡去了？」婆子們說：「都還沒分呢，在這裡等著，一起分給她們吃。」鴛鴦說：「她們吃不了這麼多，挑兩碗送去給二奶奶屋裡的平丫頭。」鳳姐說：「她早就吃過飯了，不用給她。」鴛鴦說：「她吃不了，拿去餵你的貓。」婆子聽了，忙挑了兩樣，拿盒子送去。鴛鴦說：「素雲到哪裡去了？」李紈說：「她們都在這裡一起吃，又找她做什麼？」鴛鴦說：「那就好了。」鳳姐說：「襲人不在這裡，你倒是叫人送兩樣給她去。」鴛鴦聽了，就叫人也送兩樣去。鴛鴦又問婆子們：「等一下喝酒用的攢盒，裝好了嗎？」婆子說：「想必還得一會兒。」鴛鴦說：「催著點。」婆子答應了。

鳳姐等人來到探春房中，只見她們娘兒們正在說笑。探春向來喜歡寬敞，這三間屋子並沒有隔開。屋中間放著一張花梨木大理石的大書桌，桌上堆著各種名人的字帖，還有幾十方好硯台；各式各樣的筆筒、筆海裡插著的筆，像樹林一樣；另一邊擺著一個斗那麼大的汝窯花囊，插著滿滿一囊水晶球似的白菊花。西牆正中掛著一大幅米芾的〈煙雨圖〉；左右掛著一副對聯，是顏真卿的墨跡，聯語是：「煙霞閒骨格，泉石野生涯。」桌上擺著一個大鼎，左邊紫檀架上放著一個官窯大盤，盤裡盛著幾十個嬌黃玲瓏的大佛手；右邊洋漆架上掛著一個白玉比目磬，旁邊掛著一把小槌。

（註：米襄陽即宋代書畫家米芾。對聯意思是：有著煙霞般閒散的風骨，過著山泉石間的山野生活。探春房間的寬敞大氣，正顯出她的性格。）

那板兒稍微熟了些，就要拿那小槌去敲磬，丫鬟們忙攔住他。他又要拿佛手吃，探春挑了一個給他說：「玩吧，這不能吃。」東邊擺著臥榻和拔步床，上面掛著蔥綠色雙面繡花卉草蟲的紗帳。板兒又跑來看，說：「這是蟈蟈，這是螞蚱。」劉姥姥忙打了他一巴掌，說：「下流東西，不乾不淨地亂鬧！讓你進來看看，就得寸進尺了！」把板兒打得哭起來。大家忙勸開才罷。

賈母隔著紗窗往後院看了一會兒，說：「後廊簷下的梧桐也長好了，只是細了些。」正說著，忽然一陣風吹過，隱隱聽見鼓樂的聲音。賈母問：「是誰家娶親呢？這裡臨街倒近。」王夫人等笑著回答：「街上的哪裡聽得見？這是我們那十來個女孩子在演習吹打呢。」賈母就笑說：「既然她們在演習，何不叫她們進來演？她們也逛一逛，我們也樂一樂，不好嗎？」鳳姐聽了，忙叫人出去叫她們來，又趕著吩咐擺下長桌，鋪上紅氈子。賈母說：「就擺在藕香榭的水亭子上，借著水音更好聽。等一下我們就在綴錦閣底下喝酒，又寬敞，又聽得近。」大家都說好。賈母對薛姨媽笑說：「我們走吧。她們姊妹們都不太喜歡人來，生怕弄髒了屋子。我們別沒眼色，正經去坐一會兒船、喝酒去吧。」說著，大家起身就走。探春笑說：「這是哪裡的話？求老太太、姨媽、太太來坐坐，還求不到呢。」賈母笑說：「我這三丫頭倒好，只有兩個玉兒可惡。等一下喝醉了，我們偏要到他們屋裡去鬧！」

（註：「兩個玉兒」指寶玉和黛玉。賈母是說笑。那「十來個女孩子」是賈府為元妃省親從蘇州買來學戲的女孩。）

說著，大家都笑了。一起出來，走不多遠，已經到了荇葉渚。那些從蘇州選來的女船娘，早已把兩隻棠木船撐過來了。大家扶著賈母、王夫人、薛姨媽、劉姥姥、鴛鴦、玉釧兒上了這一隻船，隨後李紈也跟上去。鳳姐也上去，站在船頭，也要撐船。賈母在船艙裡說：「那可不是玩的，雖然不是河，也深得很。你快給我進來！」鳳姐笑說：「怕什麼？老祖宗只管放心。」說著，一篙點開，到了池中間，船小人多，鳳姐只覺得一陣亂晃，忙把篙子遞給船娘，才蹲了下來。然後迎春姊妹和寶玉上了那隻船，跟在後面。其餘的老嬤嬤、丫鬟們都沿著河岸跟著走。

寶玉說：「這些破荷葉真討厭！怎麼還不叫人來拔掉？」寶釵笑說：「今年這些日子，哪一天讓這園子閒過？天天有人來逛，哪裡還有工夫叫人來收拾？」黛玉說：「我最不喜歡李商隱的詩，只喜歡他這一句『留得殘荷聽雨聲』。偏偏你們又不留著殘荷了。」寶玉說：「果然是好句子！以後我們別叫人拔掉了。」

（註：李商隱原詩作「留得枯荷聽雨聲」，黛玉引作「殘荷」。）

說著，已經到了花漵的藤蘿港下，只覺得陰涼透骨，兩岸灘上的衰草殘菱，更增添了秋意。賈母見岸上的房舍清爽開朗，就問：「這是薛姑娘的屋子吧？」大家說：「是。」賈母忙叫靠岸，順著雲步石階上去，一起進了蘅蕪院，只覺得一股奇異的香氣撲鼻。那些奇草仙藤，越冷越蒼翠，都結了果實，像珊瑚豆子一樣，一串串垂著，十分可愛。等進了屋子，卻像雪洞一樣，一件玩器擺設都沒有。桌上只有一個土定窯的瓶子，瓶裡插著幾枝菊花，還有兩部書、茶盒、茶杯而已；床上只掛著青紗帳幔，被褥也十分樸素。

賈母嘆道：「這孩子太老實了！你沒有擺設，何不跟你姨媽要一些？我也沒過問，也沒想到。你們的東西自然留在家裡，沒帶過來。」說著，叫鴛鴦去拿些古董來。又責怪鳳姐：「不送些玩器來給你妹妹，這麼小氣！」王夫人、鳳姐等人都笑著回說：「是她自己不要。我們本來送過來了，都被她退回去了。」薛姨媽也笑說：「她在家裡也不太弄這些東西。」賈母搖頭說：「那可不行。雖然她圖省事，萬一來了親戚，看著不像樣；二來年輕姑娘的屋子這麼素淨，也犯忌諱。照這樣，我們這些老婆子更該去住馬棚了！你們聽那些書上戲上說的小姐繡房，精緻得不得了呢！她們姊妹雖然不敢比那些小姐，也別太離譜。有現成的東西，為什麼不擺？要是真愛素淨，少擺幾樣倒是可以。我最會收拾屋子，現在老了，沒那個閒心了。她們姊妹們也還學著收拾得好，只怕俗氣，有好東西也擺壞了。我看她們倒還不俗，現在讓我來替你收拾，包管又大方又素淨。我有兩件私房東西，收到現在，都沒讓寶玉看見過；要是讓他看見了，也就沒了。」說著，叫鴛鴦過來，吩咐說：「你把那個石頭盆景、那架紗照屏，還有一個墨煙凍石鼎拿來，這三樣擺在這桌上就夠了。再把那頂水墨字畫的白綾帳子拿來，把這頂帳子也換了。」鴛鴦答應著，笑說：「這些東西都放在東樓上，不知道在哪個箱子裡，還得慢慢找。明天再拿來也行吧。」賈母說：「明天後天都行，只是別忘了。」說著，坐了一會兒才出來，一直來到綴錦閣下。文官等人上來請過安，問要演習什麼曲子。賈母說：「只挑你們熟的演習幾套吧。」文官等人下去，往藕香榭去了，不提。

（註：寶釵房間素淨如雪洞，常被認為暗示她日後的冷清命運。文官是學戲女孩之一。）

這裡鳳姐已經帶人擺設整齊了。上首左右兩張榻，榻上都鋪著錦墊和芙蓉簟；每張榻前放兩張雕漆小几，有海棠形的、梅花形的、荷葉形的、葵花形的，有方的、有圓的，樣式各不相同。一張几上放著一套香爐香瓶，一張几上放著一個攢盒。上首兩張榻、四張几是賈母和薛姨媽的；下首一張椅子、兩張几是王夫人的；其餘都是一椅一几。東邊是劉姥姥，劉姥姥下首便是王夫人。西邊是湘雲，第二是寶釵，第三是黛玉，第四起迎春、探春、惜春依次排下去，寶玉坐在最後。李紈、鳳姐兩人的几，擺在三層門檻之內、二層紗櫥之外。攢盒的樣式，也跟著几的樣式。每人一把烏銀洋鏨的自斟壺，一個十錦琺瑯杯。

大家坐定，賈母先笑說：「我們先喝兩杯，今天也行一個酒令，才有意思。」薛姨媽笑說：「老太太自然有好酒令，我們哪裡會呢？存心要我們喝醉，我們都多喝兩杯就是了。」賈母笑說：「姨太太今天也謙虛起來了，想是嫌我老了。」薛姨媽笑說：「不是謙虛，是怕對不上來，反倒鬧笑話。」王夫人忙笑說：「就算說不上來，只是多喝一杯酒，醉了去睡覺，還有誰會笑話我們不成？」薛姨媽點頭笑說：「我依令就是了。老太太到底要先喝一杯令酒才是。」賈母笑說：「這是自然。」說著，就喝了一杯。

鳳姐忙走到中間，笑說：「既然要行令，還是叫鴛鴦姐姐來主持才好。」大家都知道賈母行的酒令一定要鴛鴦在旁提點，所以聽了這話都說：「很好。」鳳姐就把鴛鴦拉過來。王夫人笑說：「既然在令內，沒有站著的道理。」回頭叫小丫頭：「端一張椅子放在你們兩位奶奶的席上。」鴛鴦也半推半就，謝了座，就坐下了，也喝了一杯酒，笑說：「酒令大如軍令，不論尊卑，只有我是主令官；違了我的話，是要受罰的。」王夫人等都笑說：「一定這樣，快說吧。」鴛鴦還沒開口，劉姥姥就下了席，擺手說：「別這樣捉弄人！我回家去了。」大家都笑說：「這可不行。」鴛鴦喝令小丫頭們把她拉回席上。小丫頭們也笑著，果然把她拉回座位。劉姥姥只叫：「饒了我吧！」鴛鴦說：「再多嘴的罰一壺！」劉姥姥才住了口。

鴛鴦說：「現在我來說骨牌的牌組，從老太太開始，依次往下，到劉姥姥為止。比如我說一副牌，把這三張牌拆開，先說第一張，再說第二張，說完了，再合成這一副牌的名稱。不論詩詞歌賦、成語俗話，都要對上一句，而且要押韻。說錯了的罰一杯。」大家笑說：「這個令好，快說出來。」

（註：牙牌即骨牌，三張牌可以組成一副，各有名稱。主令官說出牌名，行令的人要接一句押韻的詩詞或俗語。以下各人所答多引自古詩詞或戲曲。）

鴛鴦說：「有了一副了。左邊是一張『天』。」賈母說：「頭上有青天。」大家說：「好。」鴛鴦說：「中間是個『五合六』。」賈母說：「六橋梅花香徹骨。」鴛鴦說：「剩下一張『六合么』。」賈母說：「一輪紅日出雲霄。」鴛鴦說：「合起來卻是個『蓬頭鬼』。」賈母說：「這鬼抱住鍾馗腿。」說完，大家笑著喝彩。賈母喝了一杯。

（註：「六橋」指杭州西湖蘇堤上的六座橋。鍾馗是捉鬼的神，「鬼抱住鍾馗腿」是俗語，賈母說得風趣。）

鴛鴦又說：「又有一副了。左邊是個『大長五』。」薛姨媽說：「梅花朵朵風前舞。」鴛鴦說：「右邊是個『大五長』。」薛姨媽說：「十月梅花嶺上香。」鴛鴦說：「中間『二五』是『雜七』。」薛姨媽說：「織女牛郎會七夕。」鴛鴦說：「合起來是『二郎遊五嶽』。」薛姨媽說：「世人不及神仙樂。」說完，大家稱讚，喝了酒。

鴛鴦又說：「有了一副了。左邊『長么』兩點分明。」湘雲說：「雙懸日月照乾坤。」鴛鴦說：「右邊『長么』兩點分明。」湘雲說：「閒花落地聽無聲。」鴛鴦說：「中間還得『么四』來。」湘雲說：「日邊紅杏倚雲栽。」鴛鴦說：「合起來是個『櫻桃九熟』。」湘雲說：「御園卻被鳥銜出。」說完，喝了一杯。

（註：「雙懸日月照乾坤」出自李白詩；「閒花落地聽無聲」出自劉長卿詩；「日邊紅杏倚雲栽」出自高蟾詩。）

鴛鴦說：「有了一副了。左邊是『長三』。」寶釵說：「雙雙燕子語樑間。」鴛鴦說：「右邊是『三長』。」寶釵說：「水荇牽風翠帶長。」鴛鴦說：「中間『三六』九點在。」寶釵說：「三山半落青天外。」鴛鴦說：「合起來是『鐵鎖練孤舟』。」寶釵說：「處處風波處處愁。」說完，喝了。

（註：「水荇牽風翠帶長」出自杜甫詩；「三山半落青天外」出自李白〈登金陵鳳凰臺〉。寶釵最後一句「處處風波處處愁」，常被認為暗示她將來的命運。）

鴛鴦又說：「左邊一個『天』。」黛玉說：「良辰美景奈何天。」寶釵聽了，回頭看著她。黛玉只顧怕罰酒，也沒在意。鴛鴦說：「中間『錦屏』顏色俏。」黛玉說：「紗窗也沒有紅娘報。」鴛鴦說：「剩下『二六』八點齊。」黛玉說：「雙瞻玉座引朝儀。」鴛鴦說：「合起來是『籃子好採花』。」黛玉說：「仙杖香挑芍藥花。」說完，喝了一口。

（註：「良辰美景奈何天」出自《牡丹亭》，「紗窗也沒有紅娘報」出自《西廂記》。這兩部戲曲在當時被視為不宜閨閣女子閱讀的「雜書」，所以寶釵聽了回頭看她。這件事在第四十二回會再提起，寶釵私下規勸黛玉。「雙瞻玉座引朝儀」出自杜甫詩。）

鴛鴦說：「左邊『四五』成了『花九』。」迎春說：「桃花帶雨濃。」大家笑說：「該罰！韻錯了，而且也不像。」迎春笑著喝了一口。

原來鳳姐和鴛鴦都想聽劉姥姥說笑話，故意都讓人說錯。到了王夫人，鴛鴦替她說了一個，下面就輪到劉姥姥了。劉姥姥說：「我們莊稼人閒了，也常有幾個人玩這個，只是不像這樣好聽罷了。少不得我也試試。」大家都笑說：「很容易說的，你只管說，不要緊。」鴛鴦笑說：「左邊『大四』是個『人』。」劉姥姥聽了，想了半天，說：「是個莊稼人吧？」大家哄堂大笑。賈母笑說：「說得好，就這麼說。」劉姥姥也笑說：「我們莊稼人不過說些現成的本色話，姑娘姐姐們別笑。」鴛鴦說：「中間『三四』綠配紅。」劉姥姥說：「大火燒了毛毛蟲。」大家笑說：「這倒是有的，還是說你的本色。」鴛鴦笑說：「右邊『么四』真好看。」劉姥姥說：「一個蘿蔔一頭蒜。」大家又笑了。鴛鴦笑說：「合起來就是『一枝花』。」劉姥姥兩隻手比畫著，也想笑，卻又忍住了，說：「花兒落了結個大倭瓜。」大家聽了，忍不住大笑起來。

（註：倭瓜即南瓜。回目「金鴛鴦三宣牙牌令」即指鴛鴦主持的這一場骨牌酒令。）

只聽外面一陣亂嚷，不知道是什麼事，請看下回分解。