話說寶玉養了三十三天以後，不但身體強壯了，連臉上的燙傷疤痕也平復了，仍舊搬回大觀園去住。這也不必多說。

再說前些日子寶玉生病的時候，賈芸帶著家裡的小廝們輪班守夜，日夜都在這裡；小紅和丫鬟們也在這裡守著寶玉。彼此見面的日子多了，漸漸就混熟了。小紅見賈芸手裡拿著一塊手帕，好像是自己以前丟的那一塊，想問他，又不好問。沒想到那和尚道士來過以後，用不著男人了，賈芸又去種樹了。這件事，想放下又放不下，想去問又怕人猜疑。

正在猶豫不決、心神不定的時候，忽然聽見窗外有人問：「姐姐在屋裡嗎？」小紅從窗縫往外一看，原來是本院的小丫頭佳蕙，就回答：「在家呢，你進來吧。」

佳蕙聽了跑進來，坐在床上笑說：「我運氣真好！剛才在院子裡洗東西，寶玉叫人往林姑娘那裡送茶葉，花大姐姐交給我送去。碰巧老太太給林姑娘送錢來，她正分給她的丫頭們呢。見我去了，林姑娘就抓了兩把給我，也不知道有多少。你替我收著。」說著打開手帕，把錢倒出來交給小紅。小紅就替她一五一十數好收起來。

佳蕙說：「你這兩天心裡到底覺得怎樣？依我說，你乾脆回家住兩天，請個大夫來看看，吃兩劑藥就好了。」小紅說：「哪裡的話？好好的，回家做什麼？」佳蕙說：「我想起來了，林姑娘身子弱，常常吃藥，你就向她要些來吃，也是一樣。」小紅說：「胡說！藥也能亂吃？」

佳蕙說：「你這樣也不是長久之計，又懶得吃懶得喝，到底怎麼辦？」小紅說：「怕什麼？還不如早點死了倒乾淨！」佳蕙說：「好好的，怎麼說這種話？」小紅說：「你哪裡知道我心裡的事！」

佳蕙點點頭，想了一會兒說：「也怨不得你，這地方本來就難待。就像昨天，老太太因為寶玉病了這些日子，說服侍的人都辛苦了，現在病好了，各處也還了願，叫把跟著的人都按等級賞賜。我們年紀小、排不上，我也不抱怨；像你怎麼也不算在裡面？我心裡就不服。襲人就算得十分，也不怪她，本來就該的。說句良心話，誰能比得上她呢？別說她平常殷勤小心，就是不殷勤小心，也比不過她。只可氣晴雯、綺霞她們幾個都算在上等裡去了，仗著寶玉疼她們，大家都捧著她們，你說氣不氣人？」

小紅說：「也犯不著生她們的氣。俗話說『千里搭長棚，沒有不散的筵席』，誰能守一輩子呢？不過三年五載，各人各幹各的去了，那時誰還管誰呢？」

這兩句話不禁觸動了佳蕙的心腸，眼圈不由得紅了，又不好意思無緣無故地哭，只好勉強笑說：「你這話說得對。昨天寶玉還說，以後要怎麼收拾房子、怎麼做衣服，倒像要熬幾百年似的！」

小紅聽了，冷笑了兩聲。正要說話，只見一個還沒留頭髮的小丫頭走進來，手裡拿著些花樣和兩張紙，說：「這兩個花樣叫你描出來。」說著往小紅那邊一扔，轉身就跑了。小紅朝外問：「到底是誰的？也不等說完就跑，誰蒸了饅頭等著你，怕涼了不成？」那小丫頭在窗外只說了一聲「是綺大姐姐的」，抬起腳咕咚咕咚又跑了。

小紅賭氣，把花樣丟在一邊，到抽屜裡找筆。找了半天，都是禿的，就說：「前天一支新筆放到哪裡去了？怎麼想不起來？……」一面說一面出神想了一會兒，才笑說：「對了，前天晚上被鶯兒拿去了。」就對佳蕙說：「你替我去拿來。」佳蕙說：「花大姐姐還等著我替她拿箱子，你自己去拿吧。」小紅說：「她等著你，你還坐在這裡閒扯？我不叫你去拿，她也不會等你了。壞透了的小蹄子！」

說著自己出了房，出了怡紅院，直往寶釵的院子去。剛走到沁芳亭邊，只見寶玉的奶媽李嬤嬤從那邊過來。小紅站住，笑著問：「李奶奶，您老人家到哪裡去了？怎麼從這裡來？」

李嬤嬤站住，把手一拍說：「你說說，好好的，又看上了那個什麼雲哥兒雨哥兒的，這會兒逼著我去叫他來。明天要是讓上房裡知道了，可又是不好的事！」小紅笑說：「您老人家真的就照他的話去叫了？」李嬤嬤說：「那怎麼辦呢？」

小紅笑說：「那個人要是懂事，就不該進來才是。」李嬤嬤說：「他又不傻，為什麼不進來？」小紅說：「既然要進來，您老人家就該和他一起來；回頭讓他一個人亂闖，看他怎麼樣！」李嬤嬤說：「我哪有那麼多工夫陪他走？不過告訴他了，回頭打發一個小丫頭或老婆子帶他進來就是了。」說著拄著拐杖走了。小紅聽了，就站著出神，也不去拿筆了。

不一會兒，只見一個小丫頭跑來，見小紅站在那裡，就問：「紅姐姐，你在這裡做什麼？」小紅抬頭一看，是小丫頭墜兒。小紅說：「去哪裡？」墜兒說：「叫我帶芸二爺進來。」說著就跑了。

這邊小紅剛走到蜂腰橋門前，只見那邊墜兒領著賈芸來了。賈芸一面走，一面拿眼睛瞟小紅；小紅只裝作和墜兒說話，也拿眼睛瞟賈芸：四隻眼睛正好碰在一起。小紅不覺臉一紅，一扭身往蘅蕪院去了。這就不提了。

這邊賈芸跟著墜兒彎彎曲曲來到怡紅院。墜兒先進去通報，然後才領賈芸進去。賈芸一看，只見院子裡疏疏落落有幾塊山石，種著芭蕉，那邊有兩隻仙鶴在松樹下梳理羽毛。一排迴廊上掛著各色鳥籠，養著奇珍異鳥。上面是小小五間抱廈，一色雕著新鮮花樣的格扇門，上面掛著一塊匾，四個大字寫著「怡紅快綠」。

賈芸心想：「難怪叫怡紅院，原來匾上是這四個字。」正想著，只聽裡面隔著紗窗笑說：「快進來吧。我怎麼就把你忘了兩三個月！」

賈芸聽出是寶玉的聲音，連忙走進房裡。抬頭一看，只見金碧輝煌、花紋閃爍，卻看不見寶玉在哪裡。一回頭，只見左邊立著一架大穿衣鏡，從鏡子後面轉出一對十五六歲的丫頭來，說：「請二爺到裡屋坐。」

賈芸連正眼都不敢看，連忙答應了。又穿過一道碧紗櫥，只見一張小小的填漆床上，掛著大紅灑金撒花帳子。寶玉穿著家常衣服、趿著鞋，靠在床上拿著一本書看。見他進來，把書一扔，早已笑著站起身來。賈芸連忙上前請安，寶玉讓座，他就在下面一張椅子上坐下。

寶玉笑說：「自從那個月見了你，我叫你到書房來，誰知接二連三有許多事，就把你忘了。」賈芸笑說：「總是我沒福氣，偏偏又遇上叔叔生病。叔叔現在全好了嗎？」寶玉說：「全好了。我倒聽說你辛苦了好幾天。」賈芸說：「辛苦也是應該的。叔叔痊癒了，也是我們一家的福氣。」

說著，只見一個丫鬟端茶來給他。賈芸嘴裡和寶玉說話，眼睛卻瞅著那丫鬟：身材細長，長臉，穿著銀紅色襖子、青緞背心、白綾細褶裙子。

賈芸自從寶玉生病，在裡面混了兩天，已經把有名的人記住了一半。他看見這丫鬟，知道是襲人，在寶玉房裡地位和別人不同。現在她端茶來，寶玉又在旁邊坐著，就連忙站起來笑說：「姐姐怎麼給我倒起茶來了？我到叔叔這裡又不是客人，讓我自己倒就是了。」寶玉說：「你只管坐著吧。在丫頭們面前也是這樣。」賈芸笑說：「雖然這麼說，叔叔屋裡的姐姐們，我怎麼敢放肆呢？」一面說一面坐下喝茶。

寶玉就和他說些不要緊的閒話：說誰家的戲班好、誰家的花園好；又告訴他誰家的丫頭漂亮、誰家的酒席豐盛；又是誰家有奇貨、誰家有異寶。賈芸嘴裡只好順著他說。說了一會兒，見寶玉有些懶洋洋的了，就起身告辭。寶玉也不太挽留，只說：「你以後有空儘管來。」仍叫小丫頭墜兒送他出去。

賈芸出了怡紅院，見四下無人，就放慢腳步，一句長一句短地和墜兒說話。先問她：「幾歲了？叫什麼名字？你父母在哪一行做事？在寶叔屋裡幾年了？一個月多少錢？寶叔屋裡一共有幾個女孩子？」墜兒見他問，就一樁樁都告訴他了。

賈芸又說：「剛才和你說話的那個，是不是叫小紅？」墜兒笑說：「她就叫小紅。你問她做什麼？」賈芸說：「剛才她問你什麼手帕，我倒撿到一塊。」

墜兒聽了笑說：「她問了我好幾次，有沒有看到她的手帕。我哪有那麼多工夫管這些事。今天她又問我，說我要是替她找到了，她還要謝我呢。剛才在蘅蕪院門口說的，二爺也聽見了，我可不是撒謊。好二爺，你既然撿到了，給我吧。我看她拿什麼謝我。」

原來上個月賈芸進來種樹的時候，撿到一塊羅帕，知道是園子裡的人丟的，但不知是誰的，所以不敢冒昧。現在聽見小紅問墜兒，知道是她的，心裡又驚又喜。又見墜兒來討，心中早有了主意，就從袖子裡把自己的一塊手帕拿出來，對墜兒笑說：「給是給你，你要是得了她的謝禮，可不許瞞著我。」

（賈芸拿的是自己的手帕，而不是撿到的那塊——這是以手帕互換來傳情。）

墜兒滿口答應，接過手帕，送走了賈芸，回去找小紅了。這就不提了。

現在再說寶玉打發賈芸走後，懶洋洋的，歪在床上，好像要睡著了。襲人走過來，坐在床沿上推他說：「怎麼又要睡覺？你悶得慌，出去逛逛不好嗎？」寶玉拉著她的手笑說：「我想出去，只是捨不得你。」襲人笑說：「你別胡說了。」一面說一面把他拉起來。寶玉說：「到哪裡去呢？膩煩得很。」襲人說：「你出去就好了；老是這麼窩著，心裡越發膩煩。」

寶玉無精打采，只好依她，晃出了房門，在迴廊上逗了一會兒鳥。出了院子，順著沁芳溪看了一會兒金魚。只見那邊山坡上兩隻小鹿像箭一樣跑來，寶玉不明白是怎麼回事。正在納悶，只見賈蘭在後面拿著一張小弓追來。一見寶玉在前面，就站住了，笑說：「二叔叔在家啊，我還以為出門了呢。」寶玉說：「你又淘氣了。好好的，射牠們做什麼？」賈蘭笑說：「這會兒不念書，閒著做什麼？所以練習練習騎射。」寶玉說：「等摔掉了牙，那時候才不練呢。」

說著，就順著腳步走到一個院門前，只見鳳尾竹森森茂密、風吹竹聲像龍吟一樣細細，正是瀟湘館。寶玉隨意走進去，只見湘妃竹簾垂到地上，靜悄悄沒有人聲。走到窗前，覺得一縷幽香從碧紗窗中暗暗透出來。

寶玉就把臉貼在紗窗上往裡看，耳朵裡忽然聽見細細的一聲長嘆：「每日家，情思睡昏昏！」（這是《西廂記》中崔鶯鶯的唱詞，意為整天情思纏綿、昏昏欲睡。）

再一看，只見黛玉在床上伸懶腰。寶玉在窗外笑說：「為什麼『每日家情思睡昏昏』？」一面說一面掀簾子進來了。

黛玉覺得自己一時忘情，不覺紅了臉，拿袖子遮住臉，翻身朝裡，裝作睡著了。寶玉剛走上前，只見黛玉的奶媽和兩個婆子都跟進來了，說：「妹妹在睡覺呢，等醒了再請吧。」

剛說著，黛玉就翻身坐起來，笑說：「誰睡覺了？」那兩三個婆子見黛玉起來了，就笑說：「我們還以為姑娘睡著了。」說著就叫紫鵑：「姑娘醒了，進來伺候。」一面說，一面都走了。

黛玉坐在床上，一面抬手整理鬢髮，一面笑著對寶玉說：「人家睡覺，你進來做什麼？」寶玉一歪身坐在椅子上，笑說：「你剛才說什麼？」黛玉說：「我沒說什麼。」寶玉笑說：「給你一個響指吃！我都聽見了。」

兩人正說話，只見紫鵑進來。寶玉笑說：「紫鵑，把你們的好茶沏一碗給我喝。」紫鵑說：「我們這裡哪有好的？要好的只好等襲人來。」黛玉說：「別理他。你先去給我舀水吧。」紫鵑說：「他是客人，自然先沏了茶，再去舀水。」說著倒茶去了。

（此處略去：寶玉引《西廂記》的戲詞跟黛玉開玩笑，話說得輕佻，黛玉因而生氣。）

黛玉頓時急了，沉下臉說：「你說什麼？」寶玉笑說：「我哪裡說什麼了！」黛玉就哭著說：「現在新興起來了，在外頭聽了粗話，也說給我聽；看了混帳書，也拿我取笑：我成了給爺們解悶的了！」一面哭，一面下床往外走。

寶玉心裡慌了，連忙追上來說：「好妹妹，我一時該死，你好歹別去告訴別人！我要是再敢說這種話，嘴上就長疔瘡，爛了舌頭。」

正說著，只見襲人走來說：「快回去換衣服吧，老爺叫你呢。」寶玉聽了，不覺像打了一個焦雷一樣，也顧不得別的，急忙回去換衣服。出了園子，只見焙茗在二門前等著。寶玉問：「你知道老爺叫我是為了什麼嗎？」焙茗說：「爺快出來吧，反正是要去見的，到了那裡就知道了。」一面說一面催著寶玉。

轉過大廳，寶玉心裡還在疑惑。只聽牆角邊一陣呵呵大笑，回頭一看，是薛蟠拍著手跳出來，笑說：「要不說姨父叫你，你哪裡肯出來得這麼快！」焙茗也笑著跪下了。

寶玉愣了半天，才明白過來，是薛蟠騙他出來的。薛蟠連忙作揖賠不是，又求情：「別為難這小子，都是我求他去的。」寶玉也沒辦法，只好笑著問：「你騙我也就罷了，怎麼說是老爺呢？我告訴姨媽去，讓她評評這個理，行不行？」

薛蟠連忙說：「好兄弟，我本來是為了求你快點出來，就忘了忌諱這句話。改天你要騙我，也說是我父親叫我，就扯平了。」寶玉說：「哎喲！越說越該死了！」（薛蟠的父親已經去世，這話說得極不得體。）又對焙茗說：「造反的雜種！還跪著做什麼？」焙茗連忙磕頭起來。

薛蟠說：「要不是有事，我也不敢驚動你。只因為明天五月初三是我的生日，誰知老胡和老程他們不知從哪裡找來這麼粗、這麼長、粉嫩脆生的鮮藕，這麼大的西瓜，還有這麼長、這麼大的暹羅國進貢的、用靈柏香薰過的暹羅豬和魚。你說，這四樣禮物難得不難得？那魚和豬，不過是貴重難得；這藕和瓜，虧他們怎麼種出來的！我先孝敬了母親，趕快又給你們老太太、姨媽送了些去。現在留了一些，我要是自己吃，怕折了福氣，左思右想，除了我以外，只有你還配吃，所以特地請你來。正好唱曲的一個小子又來了，我和你樂一天，怎麼樣？」

一面說，一面來到他的書房，只見詹光、程日興、胡斯來、單聘仁等人和唱曲的小子都在這裡。見他進來，請安的、問好的，彼此都見過了。喝了茶，薛蟠就叫人擺酒。

話還沒說完，小廝們七手八腳忙了半天，才擺好入座。寶玉見那瓜和藕果然新鮮少見，就笑說：「我的壽禮還沒送來，倒先來叨擾了。」

薛蟠說：「可不是嗎。你明天來拜壽，打算送什麼新鮮東西？」寶玉說：「我沒有什麼可送的。要論銀錢、吃的、穿的這類東西，到底還不是我自己的；只有寫一幅字、畫一張畫，這才是我自己的。」

薛蟠笑說：「你提到畫，我才想起來。昨天我看見別人一本春宮畫冊，畫得很好，上面還有許多字。我也沒細看，只看了落款，原來是什麼『庚黃』畫的。真是好得不得了！」

寶玉聽了，心裡猜疑：「古今的字畫我也看過一些，哪裡有個『庚黃』？……」想了半天，不禁笑起來，叫人拿筆來，在手心裡寫了兩個字，又問薛蟠：「你看清楚了是『庚黃』嗎？」薛蟠說：「怎麼沒看清楚？」

寶玉把手一攤給他看，說：「是不是這兩個字？其實和『庚黃』也差不多。」大家一看，原來是「唐寅」（唐伯虎）兩個字，都笑說：「想必是這兩個字，大爺一時眼花了也說不定。」薛蟠自覺沒趣，笑說：「誰知道他是『糖銀』還是『果銀』！」

正說著，小廝來報：「馮大爺來了。」寶玉知道是神武將軍馮唐的兒子馮紫英來了。薛蟠等人一齊叫：「快請。」話還沒說完，只見馮紫英一路說笑著已經進來了，大家連忙起身讓座。

馮紫英笑說：「好啊！也不出門了，在家裡享樂呢。」寶玉、薛蟠都笑說：「好久不見。老世伯身體安好？」紫英回答：「家父託福倒也康健，只是最近家母偶然受了點風寒，不舒服了兩天。」

薛蟠見他臉上有些青傷，就笑說：「這臉上又和誰打架了？掛了彩了。」馮紫英笑說：「自從那次把仇都尉的兒子打傷了，我記住了，再也不惹氣了，怎麼會又打架？這臉上是前幾天打獵，在鐵網山被兔鶻（一種獵鷹）的翅膀掃了一下。」

寶玉說：「什麼時候的事？」紫英說：「三月二十八日去的，前天才回來。」寶玉說：「難怪前天初三初四，我在沈世兄家赴宴，沒看到你。我本想問，不知怎麼忘了。是你一個人去的？還是老世伯也去了？」

紫英說：「可不是家父去了，我沒辦法，只好跟著去。難道我閒得發瘋了，我們幾個人喝酒聽曲不快活，偏要去找那種苦頭吃？這一次，是大不幸中的大幸！」

薛蟠等人見他喝完了茶，都說：「先入席，有話慢慢說。」馮紫英聽了，就站起身說：「論理我該陪大家喝幾杯才對，只是今天有一件很要緊的事，回去還要當面稟告家父，實在不敢喝。」薛蟠、寶玉等人哪裡肯依，死拉著不放。

馮紫英笑說：「這又奇了。你我這些年，哪一次有過這樣的？實在不能從命。如果一定要我喝，拿大杯來，我喝兩杯就是了。」大家聽了，只好作罷。薛蟠拿酒壺，寶玉端酒杯，斟了兩大杯。馮紫英站著一口氣喝乾了。

寶玉說：「你到底把這個『不幸中的大幸』說完了再走。」馮紫英笑說：「今天說也說不痛快。我為這件事，還要特地請一次客，請你們去細談；二來還有事要拜託你們。」說著撒手就走。

薛蟠說：「越說越叫人心裡癢癢放不下！到底什麼時候請我們？告訴我們，免得人悶著猜。」馮紫英說：「多則十天，少則八天。」一面說一面出門上馬走了。大家回來，又入席喝了一陣才散。

寶玉回到園中，襲人正惦記著他去見賈政，不知是禍是福，只見寶玉醉醺醺地回來了，就問是怎麼回事。寶玉一一告訴了她。襲人說：「人家牽腸掛肚地等著，你倒去享樂了。也該派個人來送個信啊！」寶玉說：「我何嘗不想送信？因為馮世兄來了，就忘了。」

正說著，只見寶釵走進來，笑說：「讓你們先嘗到新鮮東西了！」寶玉笑說：「姐姐家的東西，自然是讓我們先嘗了。」寶釵搖頭笑說：「昨天哥哥倒特地請我吃，我沒吃，叫他留著送別人吧。我知道我命小福薄，不配吃那個。」說著，丫鬟倒了茶來，大家喝茶說閒話，這就不提了。

再說黛玉聽說賈政叫了寶玉去，一整天都沒回來，心裡也替他擔憂。到了晚飯後，聽說寶玉回來了，心裡想去找他問問怎麼樣了。一步步走過來，看見寶釵進了寶玉的院子，自己也跟在後面走來。

剛到沁芳橋，只見各種水鳥都在池中洗澡，也認不出叫什麼名字，只見一隻隻羽毛光彩閃爍，非常好看。於是站住看了一會兒，再往怡紅院走去，院門已經關了。黛玉就去敲門。

誰知晴雯和碧痕兩人剛吵了架，正沒好氣，忽然見寶釵來了，晴雯正把氣轉到寶釵身上，偷偷在院子裡抱怨：「有事沒事跑來坐著，叫我們三更半夜都不能睡覺！」忽然聽見又有人敲門，晴雯越發生氣了，也不問是誰，就說：「都睡下了，明天再來吧！」

黛玉一向知道丫頭們的性情，她們彼此玩鬧慣了，怕院子裡的丫頭沒聽出是她的聲音，以為是別的丫頭，所以不開門。於是又提高聲音說：「是我，還不開門嗎？」

晴雯偏偏還是沒聽出來，就使性子說：「不管你是誰！二爺吩咐的，一概不許放人進來！」

黛玉聽了這話，不禁氣得愣在門外。想大聲問她，又怕鬧起氣來，自己又回頭想了一想：「雖說舅媽家就像自己家一樣，到底是寄居在外。現在父母雙亡、無依無靠，正寄住在他們家，要是認真生氣，也沒意思！」一面想，一面又滾下淚珠來。真是回去也不是、站著也不是。

正沒主意，只聽裡面一陣說笑聲，仔細一聽，竟是寶玉和寶釵兩人。黛玉心裡越發生氣，左思右想，忽然想起早上的事來：「一定是寶玉怪我要去告他的緣故。——可我什麼時候去告你了！你也不打聽打聽，就惱我到這個地步！你今天不讓我進去，難道明天就不見面了？」

越想越傷心，也顧不得青苔上的露水冰冷、花徑上的風寒，獨自站在牆角的花蔭下，悲悲切切地嗚咽起來。

原來這黛玉生得絕代容貌、稀世俊美，沒想到她這一哭，附近柳枝花叢上棲息的鳥雀，一聽到這聲音，都撲撲楞楞飛起來遠遠避開，不忍心再聽。正是：「花魂點點無情緒，鳥夢癡癡何處驚？」又有一首詩說：

顰兒才貌世應稀，獨抱幽芳出繡闈。嗚咽一聲猶未了，落花滿地鳥驚飛。

（白話：顰兒的才華和美貌，世上應當少有；她獨自懷著幽怨走出繡房。一聲嗚咽還沒停止，落花已經滿地，鳥兒都驚飛了。）

黛玉正在哭泣，忽然聽見「吱嘍」一聲，院門開了，不知是哪一個人出來。

要知究竟如何，請看下回分解。