話說寶玉在黛玉房裡講老鼠精的故事，寶釵撞了進來，諷刺寶玉元宵節想不起「綠蠟」的典故，三人正在房裡互相取笑。寶玉本來怕黛玉飯後貪睡，一時積了食，或是夜裡睡不著，都不是保養身體的辦法；幸好寶釵來了，大家說說笑笑，黛玉才不想睡了，他這才放心。

忽然聽到他房裡吵嚷起來，大家側耳聽了聽，黛玉先笑說：「這是你奶媽和襲人在吵呢。襲人待她也算不錯了，你奶媽還要認真數落她，可見是老糊塗了。」

寶玉連忙要趕過去，寶釵一把拉住他說：「你可別和你奶媽吵。她是老糊塗了，倒是要讓她一步才對。」寶玉說：「我知道了。」說完走過去。

只見李嬤嬤拄著拐杖，站在屋子中間罵襲人：「忘了本的小娼婦！我提拔你起來，這會兒我來了，你大模大樣地躺在炕上，見了我也不理一理。一心只想裝狐狸精哄寶玉，哄得寶玉不理我，只聽你的話。你不過是幾兩銀子買來的小丫頭罷了，在這屋裡就作起怪來了！好歹把你拉出去配個小廝，看你還像妖精似的哄人不哄！」

襲人起先只以為李嬤嬤是因為她躺著才生氣，少不得辯解說：「我病了，剛出了汗，蒙著頭，本來沒看見您老人家。」後來聽她說哄寶玉、又說要配小廝，不由得又羞又委屈，忍不住哭了起來。

寶玉雖然聽了這些話，也不好怎樣，少不得替她辯解，說她病了正在吃藥，又說：「你不信，只管問別的丫頭。」

李嬤嬤聽了這話，越發氣起來，說：「你只護著那群狐狸，哪裡還認得我？叫我問誰去？誰不幫著你？誰不是被襲人收服了的？我都知道。那些事！我只和你到老太太、太太面前去講講。我把你奶這麼大，到現在你不吃奶了，就把我扔在一邊，由著丫頭們來欺負我！」一面說一面哭。

這時黛玉、寶釵等人也過來勸：「媽媽，您老人家多擔待她們些就是了。」李嬤嬤見她們兩個來了，就訴起委屈來，把那天吃茶攆走茜雪的事、昨天酥酪的事，嘮嘮叨叨說個沒完。

碰巧鳳姐正在上房算牌局的輸贏帳，聽見後面一片吵嚷聲，就知道是李嬤嬤的老毛病又犯了，又正好她今天輸了錢，拿別人出氣，數落寶玉的丫頭。鳳姐就連忙趕過來，拉著李嬤嬤笑說：

「媽媽別生氣。大過節的，老太太才剛高興了一天，你是個老人家，別人吵你還要管管他們才是；難道你反而不懂規矩，在這裡吵起來，惹老太太生氣不成？你說誰不好，我替你打他。我屋裡燉了熱騰騰的野雞，快跟我去喝酒吧。」一面說一面拉著走，又叫：「豐兒，替你李奶奶拿著拐杖和擦眼淚的手帕。」

李嬤嬤腳不沾地被鳳姐拉走了，一面還說：「我也不要這條老命了！乾脆今天不顧規矩，鬧一場、丟個臉，總比受那些娼婦的氣強。」

後面寶釵、黛玉見鳳姐這樣，都拍手笑說：「虧得她像一陣風似的來，把這老婆子捲走了！」

寶玉點頭嘆氣說：「這又不知是在哪裡受的氣，只挑軟的欺負！也不知是哪個姑娘得罪了她，算到襲人帳上了。」

話還沒說完，晴雯在旁邊說：「誰又沒瘋，得罪她做什麼？就算得罪了她，也有本事自己承擔，犯不著連累別人。」

襲人一面哭，一面拉著寶玉說：「為了我得罪了一個老奶媽，你這會兒又為了我得罪這些人，這還不夠我受的？還要拉扯別人！」

寶玉見她病成這樣，又添了這些煩惱，連忙忍氣吞聲，安慰她照舊躺下發汗。又見她渾身滾燙，自己守著她，靠在旁邊勸她：「只管養病，別想那些不要緊的事。」

襲人冷笑說：「要是為這些事生氣，這屋裡一刻也住不下去了。只是日子長了，老這麼鬧，叫人怎麼過呢？你只顧一時為我得罪了人，她們都記在心裡，碰到機會，說些好聽不好聽的話，大家有什麼意思呢？」一面說一面忍不住流淚，又怕寶玉煩惱，只好勉強忍住。

一會兒，打雜的婆子端來了第二煎的藥。寶玉見她才剛出了點汗，不讓她起來，自己端著讓她在枕上喝了，接著叫小丫鬟們鋪床。襲人說：「你吃不吃飯，總要到老太太、太太面前坐一會兒，和姑娘們玩一會兒再回來。我就靜靜地躺一躺也好啊。」

寶玉聽了，只好依她，看著她卸下簪環躺下，才到上房跟著賈母吃飯。吃完飯，賈母還想和那幾個老管家嬤嬤打牌。寶玉惦記著襲人，就回到房裡，見襲人朦朦朧朧睡著了。他自己想睡，天色還早。

這時晴雯、綺霞、秋紋、碧痕都去找鴛鴦、琥珀她們湊熱鬧玩去了，只有麝月一個人在外間燈下玩骨牌。寶玉笑說：「你怎麼不和她們去？」麝月說：「沒有錢。」寶玉說：「床底下堆著錢，還不夠你輸的？」

麝月說：「都去玩了，這屋子交給誰？那一個又病了。滿屋子上頭是燈、下頭是火；那些老婆子們都忙忙碌碌服侍了一整天，也該讓她們歇歇了；小丫頭們也服侍了一天，這會兒還不讓她們玩玩去？所以我在這裡看著。」

寶玉聽了這番話，覺得她簡直又是一個襲人，就笑說：「我在這裡坐著，你放心去吧。」麝月說：「你既然在這裡，就更不用去了。我們兩個說說話不好嗎？」

寶玉說：「我們兩個做什麼呢？怪沒意思的。也罷，早上你說頭皮癢，這會兒沒事，我替你篦頭吧。」麝月聽了說：「好啊。」說著把梳妝匣和鏡子搬來，卸下釵環、解開頭髮。寶玉拿篦子替她篦頭。

才篦了三五下，只見晴雯急急忙忙進來拿錢，一見他們兩個，就冷笑說：「喲！交杯酒還沒喝，就先上頭了！」（舊時新娘出嫁才「上頭」梳髮髻，晴雯藉此取笑。）寶玉笑說：「你來，我也替你篦篦。」晴雯說：「我沒這麼大的福氣！」說著拿了錢，一甩簾子就出去了。

寶玉在麝月身後，麝月對著鏡子，兩人在鏡中相視而笑。寶玉笑說：「滿屋子就只有她愛磨牙（愛鬥嘴）。」麝月聽了，連忙在鏡子裡向他擺手。寶玉明白了。

忽然「呼」的一聲簾子響，晴雯又跑進來問：「我怎麼磨牙了？我們倒要說說清楚！」麝月笑說：「你去你的吧，又來吵嘴了。」晴雯也笑說：「你又護著他了！你們搞鬼，以為我都不知道！等我把本錢贏回來再說！」說著就走了。

這邊寶玉替麝月篦完頭，叫麝月悄悄服侍他睡下，不肯驚動襲人。一夜無話。

第二天清晨，襲人夜裡已經出了汗，覺得輕鬆了些，只喝些米湯靜養。寶玉這才放心，飯後就到薛姨媽這邊來閒逛。

這時正是正月，學堂放年假，閨閣中忌諱做針線，大家都閒著，賈環也過來玩。正碰上寶釵、香菱、鶯兒三人在下圍棋玩，賈環看了也要玩。寶釵平常看待他也和寶玉一樣，並沒有別的想法；今天聽他要玩，就讓他上來，坐在一起玩。一注十個銅錢。

頭一回賈環贏了，心裡很高興；誰知後來接連輸了幾盤，就有些著急了。正好這盤輪到他擲骰子，如果擲出七點就贏，擲出六點也該贏，擲出三點就輸了。他拿起骰子狠狠一擲，一顆定住是二點，另一顆還在亂轉。鶯兒拍手只喊「么（一點）！」賈環瞪著眼亂叫「六！」「七！」「八！」那顆骰子偏偏轉出一點來。

賈環急了，伸手抓起骰子就要拿錢，說是四點。鶯兒說：「明明是一點！」寶釵見賈環急了，就瞅了鶯兒一眼，說：「越大越沒規矩！難道爺們還會賴你？還不把錢放下來。」

鶯兒滿心委屈，見姑娘這麼說，不敢出聲，只好放下錢，嘴裡嘟囔說：「一個做爺的還賴我們！這幾個錢連我都看不上眼。前天和寶二爺玩，他輸了那麼多也沒著急，剩下的錢還被幾個小丫頭一搶，他笑一笑就算了。」

寶釵不等她說完，連忙喝住了她。賈環說：「我拿什麼跟寶玉比？你們怕他，都和他好，都欺負我不是太太生的！」說著就哭了。寶釵連忙勸他：「好兄弟，快別說這種話，讓人笑話。」又罵鶯兒。

正好寶玉走來，見了這情形，問：「這是怎麼了？」賈環不敢出聲。寶釵一向知道他們家的規矩：做弟弟的都怕哥哥。卻不知道寶玉是不要別人怕他的。

寶玉想著：「兄弟們都有父母教訓，何必我多事？反而生疏了。何況我是正室所生，他是姨娘所生，就算我這樣對待他，還有人在背後議論，哪裡還經得起我去管教他？」

另外他心裡還有一個傻念頭。你道是什麼傻念頭？因為他從小在姐妹堆裡長大，親姐妹有元春、探春，堂姐妹有迎春、惜春，親戚中又有湘雲、黛玉、寶釵等人，他就認定天地間的靈秀之氣只集中在女子身上，男人不過是些渣滓泡沫罷了。因此把一切男人都看成濁物，可有可無。只是父親、伯叔、兄弟這些倫常關係，因為是聖人的遺訓，不敢違背，所以對兄弟也不過盡個大概就罷了，並不想到自己是男子，要做弟弟們的表率。所以賈環等人都不太怕他，只是怕賈母不答應，才讓他三分。

這時寶釵生怕寶玉教訓賈環，大家都沒面子，就連忙替賈環掩飾。

寶玉說：「大正月的，哭什麼？這裡不好，就到別處玩去。你天天念書，倒念糊塗了。比如這件東西不好，反正那件好，就捨了這件拿那件，難道你守著這件東西哭一陣就會變好了？你本來是要找樂子，反倒惹得自己煩惱。還不快去。」

賈環聽了，只好回去。趙姨娘見他這樣，就問：「是在哪裡受了氣回來？」賈環說：「和寶姐姐玩來著。鶯兒欺負我，賴我的錢；寶玉哥哥把我攆回來了。」

趙姨娘啐了他一口：「誰叫你去攀高枝的？下流沒臉的東西！哪裡不能玩？誰叫你跑去自討沒趣？」

正說著，碰巧鳳姐從窗外經過，都聽在耳裡，就隔著窗戶說：「大正月的，怎麼了？兄弟們是小孩子，有一點半點錯了，你只管教導他就是了，說這種話做什麼？不管他怎樣，還有老爺太太管他呢，你就大聲啐他？他現在是主子，就算不好，反正有教導他的人，和你有什麼關係？——環兄弟，出來，跟我玩去。」

（趙姨娘是賈環的生母，但身分是妾，按規矩算半個奴才，不能管教主子。鳳姐這話把她壓得死死的。）

賈環平常怕鳳姐比怕王夫人還厲害，聽見叫他，就趕快出來了。趙姨娘也不敢出聲。

鳳姐對賈環說：「你也是個沒骨氣的東西！我常跟你說：要吃要喝要玩，你愛和哪個姐姐妹妹哥哥嫂子玩，就和哪個玩。你總不聽我的話，倒叫這些人教得你心術不正、鬼鬼祟祟的。自己又不自重，要往下流裡走，存著壞心還只怨人家偏心。輸了幾個錢，就這副樣子！」

又問賈環：「你輸了多少錢？」賈環見問，只好唯唯諾諾地說：「輸了一兩百錢。」鳳姐啐道：「虧你還是個爺，輸了一兩百錢就這樣！」

回頭叫：「豐兒，去拿一吊錢來。姑娘們都在後面玩呢，把他送過去。——你以後再這麼下作，我先打你一頓，再叫人告訴學堂，看不剝了你的皮！為了你這麼不自重，你哥哥恨得牙癢癢，要不是我攔著，一腳踹在你心窩上，把你的腸子都踹出來了！」喝令：「去吧！」

賈環唯唯諾諾，跟著豐兒拿了錢，自己去和迎春她們玩了，這就不提了。

再說寶玉正和寶釵說笑，忽然有人來說：「史大姑娘來了。」寶玉聽了，連忙就走。寶釵笑說：「等等，我們兩個一起去看她。」說著下了炕，和寶玉來到賈母這邊。只見史湘雲大說大笑的，見了他們兩個，連忙站起來問好。

正好黛玉在旁邊，問寶玉：「從哪裡來？」寶玉說：「從寶姐姐那裡來。」黛玉冷笑說：「我說呢，幸虧被絆住了，不然早就飛過來了。」

寶玉說：「只許和你玩、替你解悶？不過偶爾到她那裡去一下，就說這些閒話。」黛玉說：「好沒意思的話！你去不去關我什麼事？我又沒叫你替我解悶——還巴不得你從此不理我呢。」說著就賭氣回房了。

寶玉連忙跟過來，問：「好好的，又生氣了？就算我說錯了，你也該坐一坐、和別人說笑一會兒啊。」黛玉說：「你管我呢！」寶玉笑說：「我自然不敢管你，只是你自己糟蹋壞了身體。」

黛玉說：「我糟蹋我的身體，我死我的，和你有什麼關係？」寶玉說：「何苦呢？大正月的，死啊活的。」黛玉說：「偏要說死！我這會兒就死！你怕死，你長命百歲地活著，好不好？」

寶玉笑說：「要是老這麼鬧，我還怕死嗎？倒不如死了乾淨！」黛玉連忙說：「正是了，要是這樣鬧，不如死了乾淨！」寶玉說：「我是說我自己死了乾淨，別聽錯了話又賴人。」

正說著，寶釵走來說：「史大妹妹等你呢。」說著就拉著寶玉走了。這下黛玉越發氣悶，只對著窗戶流淚。

不到兩盞茶的工夫，寶玉又來了。黛玉見了，越發抽抽搭搭地哭個不停。寶玉見她這樣，知道難以挽回，打起百般溫言軟語來安慰她。沒想到自己還沒開口，黛玉先說：

「你又來做什麼？是死是活由我去罷了！反正現在有人和你玩，比我又會念、又會作、又會寫、又會說會笑——又怕你生氣，把你拉去哄著你。你又來做什麼呢？」

寶玉聽了，連忙上前悄悄說：「你這麼個明白人，難道連『親不隔疏，後不僭先』（親近的人不會被疏遠的人隔開，後來的不會越過先來的）都不知道？我雖然糊塗，卻明白這兩句話。第一，我們是姑表姐妹，寶姐姐是姨表姐妹，論親戚，她也比你遠；第二，你先來的，我們兩個一桌吃、一床睡，從小一起長大，她是剛來的，哪有為了她疏遠你的道理？」

黛玉啐道：「難道我是叫你疏遠她？那我成了什麼人了？我是為了我的心！」寶玉說：「我也是為了我的心。難道你只知道你的心，就不知道我的心不成？」

黛玉聽了，低頭不說話，過了半天才說：「你只怨別人動不動就怪你，你卻不知道你自己把人氣得多難受！就拿今天的天氣來說，明明冷一些，你怎麼反而把青狐皮披風脫了？」寶玉笑說：「怎麼沒穿？是見你一生氣，我一急，就脫了。」黛玉嘆氣說：「回頭著了涼，又要吵著要吃要喝了。」

兩人正說著，只見湘雲走來笑說：「愛哥哥、林姐姐，你們天天在一起玩，我好不容易來了，也不理我一下！」

黛玉笑說：「偏是咬舌子的人愛說話，連個『二哥哥』都叫不清楚，只會『愛哥哥』『愛哥哥』的。等一下下圍棋擲骰子，又要叫成『么愛三』了。」（湘雲口齒有點不清，把「二」念成「愛」。）寶玉笑說：「你學慣了，明天連你也咬舌了。」

湘雲說：「她一點都不肯饒人，專會挑人毛病。就算你比世上的人都好，也犯不著見一個取笑一個。我指出一個人來，你敢挑她的毛病，我就服了你。」黛玉問是誰。湘雲說：「你敢挑寶姐姐的短處，就算你是好的。」黛玉聽了，冷笑說：「我當是誰，原來是她！我哪裡敢挑她呢？」

寶玉不等她說完，連忙用話岔開。湘雲笑說：「這一輩子，我自然比不上你。我只保佑你將來嫁一個咬舌頭的林姐夫，時時刻刻讓你聽『愛呀厄』的去！阿彌陀佛！那時候才叫我看在眼裡呢。」說得寶玉也笑了，湘雲連忙轉身跑了。

要知後事如何，請看下回分解。