話說賈妃回宮，第二天見皇上謝恩，並回奏回家省親的事。皇上很高興，又從內庫撥出彩緞、金銀等物，賞給賈政和各位后妃的家屬，不必細說。

再說榮寧兩府這幾天用盡了心力，真是人人疲倦、個個精神不濟，又把園中所有的陳設和用品，收拾了兩三天才收完。第一個是鳳姐，事情多、責任重，別人還可以偷閒躲清靜，只有她是脫不了身的；二來她生性要強，不肯被人說閒話，只好硬撐著，裝得像沒事人一樣。最沒事、最清閒的就是寶玉。

偏偏這天一早，襲人的母親又親自來稟告賈母，要接襲人回家去吃年茶，晚上才能回來。因此寶玉只和丫頭們擲骰子、下棋玩。正在房裡玩得沒意思，忽然丫頭們來報：「東府的珍大爺請您過去看戲、放花燈。」寶玉聽了，就叫人換衣服。正要走，忽然賈妃又賜出糖蒸酥酪來。寶玉想到上次襲人喜歡吃這個，就叫人留給襲人，自己稟告了賈母，過去看戲。

誰知賈珍這邊唱的是《丁郎認父》、《黃伯央大擺陰魂陣》，還有《孫行者大鬧天宮》、《姜太公斬將封神》之類的戲，一下子神鬼亂竄，一下子妖魔現形。戲裡舉旗遊行、念佛燒香，鑼鼓喊叫的聲音傳到巷子外面。兄弟子姪互相敬酒；姐妹婢妾一起說笑。只有寶玉見這繁華熱鬧到了這種俗不可耐的地步，只稍微坐了一會兒，就到各處閒逛去了。

他先進去和尤氏、丫頭姬妾們胡鬧了一陣，就出了二門。尤氏等人還以為他出去看戲，也就沒管他。賈珍、賈璉、薛蟠等人只顧著猜謎行酒令，百般玩樂，就算一時看不見他在座，也只以為他到裡面去了，也不在意。至於跟寶玉的小廝們：年紀大些的，知道寶玉這一來一定要晚上才散，所以趁空，有的去賭錢，有的到親友家去，或賭或喝，都私自散了，等晚上再來；年紀小些的，都鑽進戲房裡看熱鬧去了。

寶玉見一個人都沒有，心想：「平常這裡有個小書房，裡面掛著一幅美人畫，畫得很傳神。今天這麼熱鬧，想那裡自然沒人，那美人也一定很寂寞，我得去看看、安慰安慰她。」想著就往那裡走去。

剛到窗前，（此處略去：寶玉從窗外看見茗煙與丫頭萬兒獨處的情節。）

寶玉忍不住大叫：「不得了！」一腳踹開門進去，把那兩個嚇得渾身發抖。茗煙見是寶玉，連忙跪下哀求。寶玉說：「光天化日的，這是怎麼回事！要是珍大爺知道了，你還有命嗎？」一面看那丫頭，倒也白白淨淨的，有些動人的地方，在那裡羞得滿臉通紅，低著頭不說話。

寶玉跺腳說：「還不快跑！」一句話提醒了那丫頭，她飛也似地跑了。寶玉又追出去喊：「你別怕，我不會告訴別人。」急得茗煙在後面叫：「祖宗，你這樣喊，分明就是告訴別人了！」

寶玉問：「那丫頭幾歲了？」茗煙說：「不過十六七歲。」寶玉說：「連她幾歲都不問就做這種事，可見她白認識你了！可憐，可憐！」又問：「叫什麼名字？」

茗煙笑說：「要說起她的名字，話就長了，真是新鮮奇聞！她說她母親生她的時候，做了一個夢，夢見得了一匹錦緞，上面是五色富貴、連綿不斷的『卍』字花紋，所以她的名字就叫萬兒。」寶玉聽了笑說：「想必她將來有些福氣。等我明天去說，把她給你做媳婦，好不好？」

茗煙也笑了，又問：「二爺為什麼不看這麼好的戲？」寶玉說：「看了半天，煩得很，出來逛逛，就碰到你們了。現在做什麼好呢？」茗煙微微一笑說：「現在沒人知道，我悄悄帶二爺到城外逛逛，一會兒再回這裡來。」

寶玉說：「不好，小心被拐子拐了去。而且他們知道了，又要鬧大了。不如到近一點的地方去，還能早點回來。」茗煙說：「近處的話，誰家可以去呢？這倒難了。」寶玉笑說：「依我的主意，我們乾脆去找花大姐姐，看她在家做什麼。」茗煙笑說：「好，好，倒忘了她家。」又說：「他們要是知道了，說我帶著二爺亂跑，要打我呢。」寶玉笑說：「有我呢！」

茗煙聽了，牽了馬，兩人從後門走了。幸好襲人家不遠，不過半里路，轉眼就到了門前。茗煙先進去，叫襲人的哥哥花自芳。

這時襲人的母親接了襲人和幾個外甥女、姪女回家，正在吃果茶，聽見外面有人叫「花大哥」。花自芳連忙出去看，見是寶玉主僕兩個，嚇得驚疑不定，連忙把寶玉抱下馬來，到院子裡嚷道：「寶二爺來了！」

別人聽了還好，襲人聽了，也不知是怎麼回事，連忙跑出來迎著寶玉，一把拉住，問：「你怎麼來了？」寶玉笑說：「我悶得慌，來看看你在做什麼。」襲人聽了，才放下心來，說：「你也太胡鬧了，來做什麼？」一面又問茗煙：「還有誰跟著來？」茗煙笑說：「別人都不知道。」

襲人聽了又驚慌起來：「這還得了！萬一碰到人，或是遇到老爺；街上人擠馬撞，要是出個差錯，這是能鬧著玩的嗎？你們的膽子比斗還大！都是茗煙唆使的，等我回去告訴嬤嬤們，一定把你打個半死！」

茗煙噘著嘴說：「是爺又罵又打，叫我帶他來的，現在又推到我身上！我說別來吧！要不我們回去吧。」花自芳連忙勸說：「算了，已經來了，也不用多說了。只是我們這茅屋草舍，又窄又不乾淨，爺怎麼坐呢？」

襲人的母親也早就迎出來了。襲人拉著寶玉進去。寶玉見房裡有三五個女孩子，見他進來，都低下頭，羞得臉上通紅。花自芳母子兩個怕寶玉冷，又讓他上炕坐，又忙著另外擺果子，又忙著倒好茶。

襲人笑說：「你們不用白忙，我自然知道，不敢隨便給他東西吃的。」一面說，一面把自己的坐墊拿來，鋪在一張凳子上，扶寶玉坐下，又用自己的腳爐給他墊腳。從荷包裡拿出兩個梅花香餅，又把自己的手爐掀開，放進去燒上，仍舊蓋好，放在寶玉懷裡。然後用自己的茶杯倒了茶，送給寶玉。

這時她母親和哥哥已經忙著整整齊齊擺上一桌果品。襲人見沒有一樣是他能吃的，就笑說：「既然來了，沒有空手回去的道理，好歹嘗一點，也算來過我家一趟。」說著撿了幾個松子仁，吹去細皮，用手帕托著給他吃。

寶玉看見襲人兩眼微紅，臉上粉光滑潤，就悄悄問她：「好好的哭什麼？」襲人笑說：「誰哭了？剛才是眼睛迷了揉的。」就這樣遮掩過去了。

又見寶玉穿著大紅金蟒狐皮箭袖袍，外面罩著石青貂皮排穗褂，就說：「你特地到這裡來，又換了新衣服，他們不問你去哪裡嗎？」寶玉說：「本來是珍大爺請我去看戲才換的。」襲人點頭，又說：「坐一坐就回去吧，這種地方不是你來的。」寶玉笑說：「你還是回家去才好呢，我還替你留了好東西呢。」襲人笑說：「小聲點！讓他們聽見做什麼？」

一面又伸手從寶玉脖子上把「通靈寶玉」摘下來，對她的姐妹們笑說：「你們見識見識。平常說起來都當成稀奇東西，恨不得見一見，今天可以盡情看看。再看什麼稀罕的東西，也不過就是這樣了。」說完，遞給她們傳看了一遍，仍舊替寶玉掛好。

又叫她哥哥去雇一輛乾乾淨淨、嚴嚴實實的車，送寶玉回去。花自芳說：「有我送去，騎馬也不要緊。」襲人說：「不是要不要緊，是怕碰見人。」

花自芳連忙去雇了一輛車來。大家也不好挽留，只好送寶玉出去。襲人又抓了些果子給茗煙，又給他一些錢買鞭炮放，叫他：「別告訴別人，連你也有錯。」一面說，一面一直送寶玉到門口，看著他上車、放下車簾。茗煙兩人牽著馬跟著。

到了寧府街，茗煙叫停車，對花自芳說：「我得和二爺再到東府裡混一混，才能回去，免得人家起疑。」花自芳覺得有理，連忙把寶玉抱下車，送上馬。寶玉笑說：「倒難為你了。」於是仍從後門進去了，這就不提了。

再說寶玉出門以後，他房裡的丫鬟們乾脆盡情玩鬧，有的下棋，有的擲骰子打牌，磕得滿地瓜子殼。偏偏奶媽李嬤嬤拄著拐杖進來請安，看看寶玉。見寶玉不在家，丫鬟們只顧著玩鬧，非常看不過去，就嘆氣說：

「自從我出去以後，不常進來，你們越發沒規矩了，別的嬤嬤更不敢說你們了。那寶玉是個一丈八尺高的燈台，照得見別人，照不見自己，只知道嫌別人髒。這是他的房子，由著你們糟蹋，越來越不成體統了！」

這些丫頭們明知道寶玉不講究這些；二來李嬤嬤已經告老退休出去了，現在管不著她們，所以只顧著玩笑，根本不理她。李嬤嬤還一直問：「寶玉現在一頓吃多少飯？什麼時候睡覺？」丫頭們都隨便應付，有的說：「好個討厭的老東西！」

李嬤嬤又問：「這蓋碗裡是酥酪，怎麼不送給我吃？」說完拿起來就吃。一個丫頭說：「快別動！那是說好要留給襲人的，回頭又惹他生氣。您老人家自己認了，別連累我們受氣。」

李嬤嬤聽了，又氣又羞，說：「我不信他這麼壞心腸。別說我吃了一碗牛奶，就是比這更值錢的，我吃了也是應該的。難道他待襲人比待我還重？難道他不想想自己是怎麼長大的？是我的血變成奶，把他餵這麼大；現在我吃他一碗牛奶，他就生氣了？我偏要吃，看他怎樣！你們把襲人看成什麼了？那是我手裡調教出來的黃毛丫頭，算什麼東西！」一面說，一面賭氣把酥酪全吃了。

又一個丫頭笑說：「她們不會說話，難怪您老人家生氣。寶玉還常送東西給您老人家，哪會為了這個不高興？」李嬤嬤說：「你也不用裝狐媚子來哄我，以為上次為了茶把茜雪攆出去的事我不知道呢！明天要是有什麼不是，我再來領罪。」說著賭氣走了。

不一會兒，寶玉回來了，叫人去接襲人。只見晴雯躺在床上不動。寶玉問：「是病了？還是輸了錢？」秋紋說：「她倒是贏了；誰知李老太太來了，攪亂了局，害她輸了，她氣得睡了。」寶玉笑說：「你們別跟她一般見識，由她去就是了。」

說著襲人已經回來了，彼此相見。襲人又問寶玉在哪裡吃的飯、什麼時候回來的，又替母親和妹妹們問候各位姐妹好。一會兒換了衣服、卸了妝。寶玉叫人拿酥酪來。丫鬟們回說：「李奶奶吃了。」

寶玉正要說話，襲人連忙笑說：「原來留的是這個，多謝你費心。前幾天我因為好吃，吃多了，肚子疼得厲害，鬧得吐了才好。她吃了倒好，放在這裡白白糟蹋了。我只想吃風乾栗子，你替我剝栗子，我去鋪床。」

（襲人這是在替李嬤嬤打圓場，怕寶玉又像上次為茶攆走茜雪那樣鬧事。）

寶玉聽了，信以為真，這才把酥酪的事丟開，拿了栗子來，自己在燈下剝。一面見大家都不在房裡，就笑著問襲人：「今天那個穿紅衣服的是你什麼人？」襲人說：「那是我兩姨姐姐。」

寶玉聽了，讚嘆了兩聲。襲人說：「嘆什麼？我知道你心裡的意思，想必是說她哪裡配穿紅的。」寶玉笑說：「不是，不是。那樣的人要是不配穿紅的，誰還敢穿？我是因為見她實在好得很，怎麼樣也能讓她到我們家來就好了。」

襲人冷笑說：「我一個人是奴才命也就罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？還一定要挑實在好的丫頭才到你們家來？」寶玉聽了，連忙笑說：「你又多心了。我說到我們家來，就一定是當奴才嗎？說是親戚就不行嗎？」襲人說：「那也高攀不上。」

寶玉就不肯再說了，只是剝栗子。襲人笑說：「怎麼不說話了？想是我剛才冒犯了你？明天賭氣花幾兩銀子把她們買進來就是了。」寶玉笑說：「你說這話，叫人怎麼回答？我不過是讚她好，正配生在這深宅大院裡，倒是我們這種濁物反而生在這裡。」

襲人說：「她雖然沒有這樣的福氣，倒也是嬌生慣養的，是我姨父姨媽的寶貝。今年十七歲，各種嫁妝都準備齊了，明年就要出嫁。」

寶玉聽到「出嫁」兩個字，忍不住又「唉」了兩聲。正不自在，又聽襲人嘆氣說：「我這幾年和姐妹們都不常見面；現在我要回去了，她們又都要走了！」

寶玉聽這話裡有文章，不禁吃了一驚，連忙丟下栗子問：「怎麼，你現在要回去？」襲人說：「我今天聽我媽和哥哥商量，叫我再忍耐一年，明年他們就上來把我贖出去。」

寶玉聽了這話，越發慌了，問：「為什麼要贖你？」襲人說：「這話奇了。我又不是這府裡的家生子（世代在府裡為奴的僕人所生的孩子）。我們一家人都在外面，只有我一個人在這裡，怎麼能長久下去呢？」

寶玉說：「我不讓你走，也難哪。」襲人說：「從來沒有這種道理。就是朝廷宮裡也有定規，幾年挑選一次，幾年放出一次，沒有永遠留著人不放的道理，何況你們家。」

寶玉想了想，果然有理，又說：「要是老太太不放你呢？」

襲人說：「為什麼不放？我要真是個最難得的人，或許感動了老太太、太太，不肯放我出去，再多給我們家幾兩銀子把我留下，也還有可能；其實我不過是個最平常的人，比我強的多得是。我從小跟著老太太，先服侍了史大姑娘（史湘雲）幾年，這會兒又服侍了你幾年，我們家要來贖我，正是該讓我走的，只怕連身價銀子都不要，就開恩放我走了。要說因為我服侍你服侍得好，就不讓我走，那是絕對不可能的。服侍得好是分內應該的，不是什麼大功勞。我走了，還會有好的人來，不是沒了我就不行。」

寶玉聽了這些話，竟然都是該走的理由，沒有該留的道理，心裡越發著急了，又說：「雖然這麼說，我一心要留下你，不怕老太太不去和你母親說。多給你母親一些銀子，她也就不好意思接你了。」

襲人說：「我媽自然不敢強要。別說好好地和她商量、又多給銀子；就是不好好跟她說，一個錢也不給，存心硬要留下我，她也不敢不依。但只是我們家從來沒做過這種仗勢欺人的霸道事。這比不得別的東西，因為喜歡，加十倍的錢買來給你，賣的人不吃虧，就可以這麼辦；現在無緣無故硬留下我，對你又沒好處，反而叫我們骨肉分離——這種事，老太太、太太肯做嗎？」

寶玉聽了，想了半天，說：「照你說來說去，是走定了？」襲人說：「走定了。」寶玉聽了，心想：「誰知道這樣一個人，這麼薄情寡義？」就嘆氣說：「早知道都是要走的，我就不該把你們弄來！到頭來剩下我一個孤魂野鬼！」說著就賭氣上床睡了。

原來襲人在家裡聽見母親和哥哥要贖她回去，她就說：死也不回去。又說：

「當初是你們沒飯吃，只剩我還值幾兩銀子，要是不讓你們賣，總沒有眼看著爹娘餓死的道理。現在幸好賣到這個地方，吃的穿的和主子一樣，又不會早打晚罵。何況現在爹雖然去世了，你們卻又把家業整頓好了，恢復了元氣——要是真的還困難，把我贖出來，再多賺幾個錢，那也就罷了；其實又用不著。這時候又贖我做什麼？就當我死了，再也不要起贖我的念頭了！」說完哭了一陣。

她母親和哥哥見她這麼堅決，自然不會讓她出來了。何況當初是賣斷的死契，明擺著仗著賈府是慈善寬厚的人家，只要去求一求，恐怕連身價銀子一起賞還都有可能。二來賈府從來不虐待下人，只有恩多威少；而且凡是老少各房中貼身服侍的女孩子們，待遇又比一般家人不同，平常貧寒人家的女兒都沒有那麼受尊重。所以她們母子兩個就死了心不贖了。後來忽然寶玉來了，他們兩個又是那副親密的樣子，母子兩人心裡更明白了，越發一塊石頭落了地，而且是意外之喜，彼此放心，再也沒有別的打算了。

再說襲人從小就見寶玉性格古怪，他的淘氣頑皮遠遠超過一般的孩子，還有幾種千奇百怪、說不出口的毛病。最近仗著祖母溺愛，父母也不能十分嚴格地管束，更加放縱散漫、任性妄為，最不喜歡做正經事。每次想勸他，料想他也不會聽。今天碰巧有贖身這件事，所以先用假話來試探他的心意、挫挫他的氣，然後好進行規勸。

現在見寶玉默默睡下，知道他捨不得自己，氣焰已經消了。她自己本來不想吃栗子，只因為怕為酥酪的事惹出麻煩，又像茜雪那杯茶一樣，所以假借要吃栗子為由，混過去讓寶玉不再提就完了。於是叫小丫頭們把栗子拿去吃了，自己來推寶玉。

只見寶玉滿臉淚痕。襲人就笑說：「這有什麼好傷心的？你要是真心留我，我自然不肯出去。」寶玉見話頭有了轉機，就說：「你說說，我還要怎樣留你？我自己也說不出來了。」

襲人笑說：「我們兩個的好，是不用說了。但你要真心留我，不在這上面。我另外說出三件事來，你要是真的答應了，那就是真心留我了，就算刀架在脖子上，我也不出去了。」

寶玉連忙笑說：「你說，哪幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐！別說兩三件，就是兩三百件我也依。只求你們守著我，等我有一天化成了飛灰——飛灰還不好，灰還有形有跡、還有知覺！等我化成一股輕煙，風一吹就散了的時候，你們也管不著我，我也顧不得你們了，那時隨你們愛去哪裡就去哪裡好了。」

急得襲人連忙捂住他的嘴，說：「好爺！我正是要勸你這些，你倒說得更狠了！」寶玉忙說：「再也不說這種話了。」襲人說：「這是第一件要改的。」寶玉說：「改了。要是再說，你就擰我的嘴。還有什麼？」

襲人說：「第二件，你真愛念書也好，假愛念書也好，在老爺面前或在別人面前，你別只顧嘴上亂批評，也要裝出個愛念書的樣子來，也讓老爺少生點氣，在別人面前也好說話。老爺心裡想著：我家世世代代念書，自從有了你，沒想到不但不愛念書——這已經讓他又氣又惱了——而且還在背後亂批評。凡是讀書上進的人，你就給人家取外號，叫人家『祿蠹』（只知追求官祿的蛀蟲）；又說：除了什麼『明明德』（《大學》開篇語）以外就沒有好書了，其他都是前人自己胡亂編出來的。這些話，你怎麼能怪老爺不生氣，不時時刻刻要打你呢？」

寶玉笑說：「再也不說了。那是我小時候不知天高地厚，隨口亂說的，現在再也不敢說了。還有什麼？」

襲人說：「再也不許詆毀和尚道士了。還有一件更要緊的：再也不許弄花弄粉，偷吃別人嘴上抹的胭脂，還有那愛紅的毛病了。」寶玉說：「都改，都改。還有什麼，快說吧。」

襲人說：「也沒有了。只是凡事檢點一些，不要任意任性就是了。你要是真的都依了，就是拿八人大轎也抬不走我了。」寶玉笑說：「你在這裡久了，不怕沒有八人大轎給你坐。」

（八人大轎是官員夫人才能坐的，寶玉暗示將來讓她做姨娘。）

襲人冷笑說：「這我可不稀罕！有那個福氣，沒有那個道理，就算坐了也沒意思。」

兩人正說著，只見秋紋走進來說：「三更天了，該睡了。剛才老太太派嬤嬤來問，我回答說已經睡了。」寶玉叫人拿錶來看，果然指針已經指到子初二刻（晚上十一點半）了，才重新洗漱，脫衣睡下，這就不提了。

第二天清晨，襲人起來，就覺得身體沉重、頭疼眼脹、四肢發熱。起先還能撐著，後來撐不住了，只想睡，就穿著衣服躺在炕上。寶玉連忙稟告賈母，請大夫來診治。大夫說：「不過是偶然受了風寒，吃一兩劑藥發散發散就好了。」開了藥方走後，寶玉叫人取藥來煎好，剛吃下去，叫她蓋上被子發汗，自己就到黛玉房裡去看她。

這時黛玉正在床上睡午覺，丫鬟們都出去自便了，滿屋靜悄悄的。寶玉掀起繡花軟簾，走進裡間，只見黛玉睡在那裡，就上前推她說：「好妹妹，剛吃過飯又睡覺！」把黛玉叫醒了。

黛玉見是寶玉，就說：「你先出去逛逛。我前天鬧了一夜，今天還沒歇過來，渾身痠疼。」寶玉說：「痠疼是小事，睡出病來是大事。我替你解悶，混過睏勁就好了。」黛玉只閉著眼說：「我不睏，只是稍微歇一歇。你先到別處鬧一會兒再來。」寶玉推她說：「我到哪裡去呢？見了別人就覺得膩煩。」

黛玉聽了，「嗤」的一聲笑了，說：「你既然要在這裡，就到那邊老老實實坐著，我們說說話。」寶玉說：「我也要躺著。」黛玉說：「那你就躺著。」寶玉說：「沒有枕頭，我們枕一個枕頭吧。」黛玉說：「放屁！外面不是有枕頭？拿一個來枕著。」

寶玉走到外間看了看，回來笑說：「那個我不要，也不知道是哪個髒老婆子的。」黛玉聽了，睜開眼起身，笑說：「你真是我命中的『天魔星』！請枕這一個。」說著把自己枕的推給寶玉，又起身另外拿了一個來枕上。兩人面對面躺下。

黛玉一抬眼，看見寶玉左邊臉頰上有一塊鈕扣大小的血跡，就欠起身湊近，用手摸著仔細看，說：「這又是被誰的指甲劃破了？」寶玉側身一面躲，一面笑說：「不是劃的，大概是剛才替她們淘洗胭脂膏子濺上了一點。」說著就找手帕要擦。

黛玉就用自己的手帕替他擦了，咂著嘴說：「你又做這些事。做也就罷了，還一定要露出痕跡來。就算舅舅看不見，別人看見了，又當作奇聞新鮮事去學舌討好，傳到舅舅耳朵裡，大家又要不得安寧了。」

寶玉根本沒聽見這些話，只聞到一股幽香，是從黛玉袖子裡散發出來的，聞了讓人心醉神迷、骨頭都酥了。寶玉一把拉住黛玉的衣袖，要看看裡面藏著什麼。黛玉笑說：「這時候誰帶什麼香呢？」

寶玉笑說：「既然這樣，這香是從哪裡來的？」黛玉說：「連我也不知道，想必是衣櫃裡的香氣薰染的也說不定。」寶玉搖頭說：「未必。這香的氣味很奇特，不是那些香餅、香球、香袋的香。」

黛玉冷笑說：「難道我也有什麼羅漢真人給我奇香不成？就算得了奇香，我也沒有親哥哥、親弟弟替我弄花兒、朵兒、霜兒、雪兒來炮製。我只有那些俗香罷了！」

（這是諷刺寶釵的冷香丸，配方要用花蕊和雨露霜雪，而寶釵有哥哥薛蟠。）

寶玉笑說：「我說一句，你就扯上這些。不給你點厲害，你也不知道，從今天起可不饒你了！」說著翻身起來，對著兩隻手呵了兩口氣，就伸到黛玉腋下兩脅亂撓。黛玉生來最怕癢，見寶玉兩手伸過來亂撓，就笑得喘不過氣來，嘴裡說：「寶玉！你再鬧，我就生氣了！」

寶玉這才住了手，笑著問：「你還說不說這些話了？」黛玉笑說：「再也不敢了。」一面理著鬢髮，笑說：「我有『奇香』，你有沒有『暖香』？」

寶玉見問，一時不明白，問：「什麼『暖香』？」黛玉點頭笑著嘆氣說：「蠢才，蠢才！你有『玉』，人家就有『金』來配你；人家有『冷香』，你就沒有『暖香』去配她？」

寶玉這才聽出來，笑說：「剛才還求饒，現在說得更狠了！」說著又要伸手。黛玉連忙笑說：「好哥哥，我可不敢了！」寶玉笑說：「饒你不難，只要把袖子給我聞一聞。」說著就拉起她的袖子，蒙在臉上，聞個不停。黛玉抽回手說：「這下可該走了。」寶玉笑說：「要走不行。我們斯斯文文地躺著說話。」說著又躺下了。黛玉也躺下，用手帕蓋上臉。

寶玉有一句沒一句地說些胡話，黛玉總是不理。寶玉問她幾歲上京、路上看到什麼景致、揚州有什麼古蹟、風土民情怎樣，黛玉都不回答。寶玉怕她睡出病來，就哄她說：「哎喲！你們揚州衙門裡有一件大事，你知道嗎？」

黛玉見他說得很鄭重，又一臉正經，以為是真的，就問：「什麼事？」寶玉見問，就忍著笑，隨口編道：「揚州有一座黛山，山上有個林子洞。」黛玉笑說：「這就是瞎說，從來沒聽過這座山。」寶玉說：「天下的山水多著呢，你哪裡都知道？等我說完了，你再批評。」黛玉說：「你說。」

寶玉又編道：「林子洞裡原來有一群老鼠精。那一年臘月初七，老老鼠升座議事，說：『明天就是臘八了，世上的人都熬臘八粥，現在我們洞裡果品短缺，要趁這機會去搶些來才好。』就拔出一支令箭，派了一隻能幹的小老鼠去打探。小老鼠回報：『各處都打聽過了，只有山下廟裡果子和米最多。』老老鼠就問：『米有幾樣？果子有幾種？』小老鼠說：『米和豆子堆滿了倉庫。果品只有五樣：一是紅棗，二是栗子，三是花生，四是菱角，五是香芋。』

「老老鼠聽了大喜，馬上拔出一支令箭，問：『誰去偷米？』一隻老鼠就接令去偷米。又拔令箭問：『誰去偷豆？』又一隻老鼠接令去偷豆。然後一一都各自領令去了。只剩下香芋，又拔令箭問：『誰去偷香芋？』只見一隻最小最弱的小老鼠應聲說：『我願意去偷香芋。』

「老老鼠和眾老鼠見他這樣，怕他不熟練，又膽小沒力氣，不准他去。小老鼠說：『我雖然年紀小、身子弱，卻是法術無邊、口齒伶俐、謀略深遠。這一去，保證比他們偷得還巧妙！』眾老鼠忙問：『怎麼比他們巧妙？』小老鼠說：『我不學他們直接偷，我只要搖身一變，也變成一個香芋，滾進香芋堆裡，讓人看不出來，卻暗暗地搬運，漸漸就搬光了。這不比直接偷、硬搶巧妙嗎？』

「眾老鼠聽了都說：『妙是妙，只是不知道怎麼變？你先變一個給我們看看。』小老鼠聽了笑說：『這不難，等我變來。』說完搖身一變，竟然變成一位最標致美麗的小姐。眾老鼠連忙笑說：『錯了，錯了。本來說要變果子，怎麼變出一個小姐來了？』小老鼠現了原形，笑說：『我說你們沒見過世面，只認得這果子是香芋，卻不知道鹽政林老爺的小姐，才是真正的「香玉」呢！』」

（「香芋」與「香玉」諧音，寶玉藉此打趣黛玉身上有香氣。）

黛玉聽了，翻身爬起來，按住寶玉，笑說：「我撕爛你這張嘴！我就知道你是在編排我。」說著就擰他。寶玉連連求饒：「好妹妹，饒了我吧！再也不敢了。我是因為聞到你的香氣，忽然想起這個典故來。」黛玉笑說：「罵了人，你還說是典故！」

話還沒說完，只見寶釵走來，笑著問：「誰在說典故？我也聽聽。」黛玉連忙讓座，笑說：「你看看，還有誰？他罵了人，還說是典故。」

寶釵笑說：「哦，是寶兄弟啊。也難怪他，他肚子裡的典故本來就多。只可惜一件：該用典故的時候，他偏偏就忘了。今天記得的這些，前天夜裡那首芭蕉詩就該記得呀。眼面前的倒想不起來。別人冷得不得了，他只是急出一身汗。這會兒偏又有記性了！」

（寶釵指的是省親那晚寶玉想不起「綠蠟」典故的事。）

黛玉聽了笑說：「阿彌陀佛！到底是我的好姐姐！——你也遇到對手了。可見一報還一報，一點都不差。」

剛說到這裡，只聽寶玉房裡一片吵嚷聲。

不知是什麼事，請看下回分解。