話說寶玉抬頭一看，只見北靜王世榮頭上戴著潔白簪纓銀翅王帽，穿著江牙海水五爪龍白蟒袍，繫著碧玉紅皮腰帶，臉像美玉，眼睛像明亮的星星，真是一位俊秀的人物。寶玉連忙搶上前參見。世榮從轎內伸手扶住他，見寶玉戴著束髮銀冠，勒著雙龍出海抹額，穿著白蟒箭袖袍，圍著攢珠銀帶，臉像春天的花，眼睛像點了漆一樣黑亮。

北靜王笑說：「果然名不虛傳，真像寶貝、像美玉一樣！」又問：「含著出生的那塊寶貝在哪裡？」寶玉聽問，連忙從衣服裡取出來遞給他。北靜王仔細看了，又念了上面的字，問：「真的靈驗嗎？」賈政連忙說：「雖然是這麼說，只是沒有試過。」

北靜王一面連聲稱奇，一面理順彩絛，親自替寶玉戴上，又拉著他的手，問他幾歲、現在讀什麼書。寶玉一一回答。北靜王見他說話清楚、談吐有條理，就轉向賈政笑說：「令郎真是龍駒鳳雛！不是小王在世伯面前冒昧，將來『雛鳳清於老鳳聲』（小鳳凰的叫聲比老鳳凰還清亮，比喻後輩勝過前輩），前途不可限量啊。」

賈政賠笑說：「犬子哪敢當王爺的誇獎。託王爺的福，如果真像您說的那樣，也是我們晚輩的幸運了。」

北靜王又說：「只是有一件：令郎資質這麼好，想必老太夫人自然寵愛；但我們這些年輕人實在不宜被溺愛，溺愛了難免荒廢學業。從前小王也曾經走過這條路，想來令郎也未必不是這樣。如果令郎在家難以用功，不妨常到寒舍來。小王雖然沒什麼才能，卻承蒙天下許多名士看得起，凡是到京城來的，沒有不來我這裡的，所以寒舍聚集了不少高人。令郎常去和他們談談聊聊，學問就可以一天天進步了。」賈政連忙鞠躬回答：「是。」

北靜王又把手腕上的一串念珠取下來遞給寶玉，說：「今天初次見面，倉促之間沒有什麼賀禮，這是皇上賞賜的一串鶺鴒香念珠，暫且當作賀禮吧。」寶玉連忙接過，轉身交給賈政。賈政帶著寶玉道了謝。

於是賈赦、賈珍等人一齊上前，叩請北靜王起駕回府。北靜王說：「逝者已經登上仙界，不是你我這些碌碌塵世中的人可比。小王雖然承蒙天恩，承襲了郡王爵位，怎麼能越過靈車先走呢？」賈赦等人見他堅持不肯，只好謝恩回來，叫手下人停止奏樂，讓送殯的隊伍全部過完，才讓北靜王過去。這就不提了。

再說寧府送殯，一路熱鬧非常。剛到城門，又有賈赦、賈政、賈珍各自的同僚和下屬設的祭棚接祭，一一道謝過，才出城，直奔鐵檻寺的大路而來。

這時賈珍帶著賈蓉到各位長輩面前，請他們坐轎上馬，於是賈赦這一輩的各自上了車轎；賈珍這一輩的也要上馬了。鳳姐惦記著寶玉，怕他到了郊外放縱任性，不聽家人的話，賈政又管不到，萬一出了差錯，所以叫小廝來喚他。寶玉只好到她車前。

鳳姐笑說：「好兄弟，你是個尊貴的人，像女孩子一樣的人品，別學他們像猴子一樣蹲在馬上。下來，我們姐弟倆一起坐車，好不好？」寶玉聽了，就下了馬，爬上鳳姐的車，兩人說說笑笑地往前走。

不一會兒，只見那邊兩匹馬直奔鳳姐的車而來，騎馬的人下了馬，扶著車稟告：「這裡有歇腳的地方，請奶奶休息一下、換換衣服。」鳳姐叫他們去請示邢、王兩位夫人。那兩人回來說：「太太們說不歇了，請奶奶自便。」鳳姐就吩咐休息一下再走。小廝們帶著轎馬，從人群中岔出來，往北走去。

寶玉連忙叫人去請秦鐘。這時秦鐘正騎著馬，跟著他父親的轎子，忽然看見寶玉的小廝跑來請他去歇腳吃點東西。秦鐘遠遠看見寶玉騎的那匹馬搭著鞍籠，跟著鳳姐的車往北去了，就知道寶玉和鳳姐同坐一車，自己也騎馬趕上來，一起進了一戶農莊的大門。

那莊戶人家房子不多，婦女們沒地方迴避。那些村姑農婦見了鳳姐、寶玉、秦鐘的人品和衣著，幾乎以為是天上的神仙下凡了。

鳳姐進了茅屋，先叫寶玉等人出去玩玩。寶玉明白她要更衣，就和秦鐘帶著小廝們到處遊玩。凡是莊稼人家用的東西，寶玉都沒見過，看了都覺得新奇，不知道叫什麼名字、有什麼用處。小廝中有知道的，就一一告訴他名稱和用途。寶玉聽了，點頭說：「難怪古人詩上說：『誰知盤中飧，粒粒皆辛苦？』就是這個道理。」

一面說，一面又走到一間屋裡，看見炕上有一架紡車，更覺得稀奇。小廝們說：「這是紡線織布用的。」寶玉就上炕去搖著轉。只見一個村姑打扮的姑娘，大約十七八歲，走過來說：「別弄壞了！」小廝們連忙上前吆喝。寶玉也住了手，說：「我因為沒見過，所以試著玩玩。」那姑娘說：「你不會轉，讓我轉給你看。」

秦鐘暗中拉拉寶玉說：「這姑娘很有意思。」寶玉推他說：「再胡說，我就打你了！」說著，只見那姑娘紡起線來，果然好看。忽然聽見那邊一個老婆子叫：「二丫頭，快過來！」那姑娘丟下紡車，一溜煙走了。

寶玉悵然若失，覺得沒意思。只見鳳姐派人來叫他們兩個進去。鳳姐洗了手、換了衣服，問他換不換。寶玉說：「不換。」也就算了。僕婦們端上茶點水果，又倒上香茶。鳳姐等人喝了茶，等他們收拾好，就起身上車。外面旺兒準備好賞錢，賞給了那戶莊稼人家。那些婦女連忙來謝賞。

寶玉留心看，並沒有看到那個紡線的姑娘。走沒多遠，卻看見那二丫頭懷裡抱著一個小孩，和兩個小女孩站在村口看著他。寶玉情不自禁，但身在車上，只能用眼角留情罷了。一會兒車子像電一樣、像風一樣飛馳，回頭已經不見蹤影了。

說說笑笑間，已經趕上了大殯隊伍。前面早有法鼓金鐃、幢幡寶蓋，鐵檻寺的和尚們排列在路旁。不一會兒到了寺裡，另外做佛事，重新設香壇，把靈柩安放在內殿的偏房裡。寶珠安排好寢室在旁陪伴。外面由賈珍招待。所有親友，有留下住的，也有告辭的，賈珍一一道了辛苦。從公、侯、伯、子、男各級爵位的貴客，一批一批散去，到下午三點左右才散完。裡面的女客都是鳳姐接待，先從誥命夫人開始散，也到了下午兩點上下才散完。只有幾個近親本族，要等做完三天道場才走。

這時邢、王兩位夫人知道鳳姐一定不能回家，就要帶寶玉一起進城。寶玉剛到郊外，哪裡肯回去？只要跟著鳳姐住。王夫人只好把他交給鳳姐，自己走了。

原來這鐵檻寺是當年寧榮二公修建的，現在還有香火和田地，以備京城裡家中有人去世時在這裡停靈。寺中陰宅（停棺材的地方）和陽宅（住人的地方）都準備得很妥當，好讓送靈的人寄住。沒想到現在後代人丁興旺，貧富不一，性情也不合：有那家境艱難的，就住在這裡；有那有錢有勢、講究排場的，只說這裡不方便，一定要另外——或在村莊，或在尼姑庵——找個住處，作為辦完事後休息的地方。

這次秦氏的喪事，族人中也有住在鐵檻寺的，也有另找住處的。鳳姐也嫌這裡不方便，就派人去和饅頭庵的尼姑靜虛說好，騰出幾間房來準備著。原來這饅頭庵就是水月庵，因為庵裡做的饅頭好吃，就有了這個外號，離鐵檻寺不遠。

這時和尚們的功課做完了，奠過晚茶，賈珍就叫賈蓉去請鳳姐休息。鳳姐見還有幾個妯娌陪著女眷親戚，自己就辭別眾人，帶著寶玉、秦鐘往饅頭庵來。因為秦邦業年老多病，不能在這裡，只叫秦鐘等到安放好靈柩再走，所以秦鐘就跟著鳳姐和寶玉。

不一會兒到了庵裡，靜虛帶著智善、智能兩個徒弟出來迎接。大家見過面，鳳姐等人到禪房換了衣服、洗了手。鳳姐見智能兒長高了，模樣也越來越水靈，就說：「你們師徒怎麼這些日子也不到我們那裡去？」靜虛說：「這幾天因為胡老爺府上生了公子，太太送了十兩銀子來，叫請幾位師父念三天《血盆經》，忙得沒空去給奶奶請安。」

先不說老尼姑陪著鳳姐。再說秦鐘、寶玉兩人正在殿上玩，見智能兒過來，寶玉笑說：「能兒來了！」秦鐘說：「理她做什麼？」寶玉笑說：「你別裝蒜！那天在老太太屋裡，一個人也沒有，你抱著她做什麼？現在還想騙我！」秦鐘笑說：「這可是沒有的事！」寶玉說：「有沒有我也不管，你只叫她倒碗茶來給我喝，我就放過你。」秦鐘笑說：「這又奇了！你叫她倒，還怕她不倒？何必要我說？」寶玉說：「我叫她倒的是沒有情意的，比不上你叫她倒的是有情意的。」秦鐘沒辦法，只好說：「能兒，倒碗茶來。」

這智能兒從小在榮府走動，沒有人不認識她，常和寶玉、秦鐘開玩笑。現在長大了，漸漸懂得男女之情，就看上了秦鐘的風流人品。秦鐘也喜歡她的嬌媚，兩人雖然還沒有越軌，卻已經情投意合了。

智能去倒了茶來。秦鐘笑說：「給我。」寶玉又叫：「給我。」智能兒抿著嘴笑說：「一碗茶也搶，難道我手上有蜜？」寶玉先搶到了，喝著，正要問話，只見智善來叫智能去擺果碟。一會兒又來請他們兩個去吃果茶。他們兩個哪裡吃這些東西，稍坐了一下又出來玩了。

鳳姐也回到禪房休息，老尼姑陪著她。這時婆子媳婦們見沒事了，都陸續散去休息，身邊只剩下幾個心腹小丫頭。老尼姑就趁機說：「我有一件事，想到府上去求太太，先請奶奶指點。」鳳姐問：「什麼事？」

老尼姑說：「阿彌陀佛！當年我先在長安縣善才庵出家的時候，有個施主姓張，是個大財主。他的女兒小名叫金哥。那年到我廟裡來上香，沒想到碰見長安府太爺的小舅子李少爺。那李少爺一眼看見金哥就愛上了，立刻派人來求親。沒想到金哥已經和前任長安守備的公子訂了親。張家想退親，又怕守備家不答應，所以就說已經許了人家。誰知李少爺一定要娶。張家正沒辦法，兩邊為難。不料守備家聽到這消息，也不問青紅皂白就來吵鬧，說：『一個女兒你許幾家人家？』偏不許退聘禮，就打起官司來。女方家急了，只好派人到京城找門路，賭氣偏要退聘禮。

「我想現在的長安節度使雲老爺和府上要好，怎麼能求太太和老爺說說，寫一封信，請雲老爺跟那守備說一聲，不怕他不答應。要是肯辦，張家就算傾家蕩產來孝敬，也是情願的。」

鳳姐聽了笑說：「這事倒不大，只是太太已經不管這些事了。」老尼姑說：「太太不管，奶奶可以作主啊。」鳳姐笑說：「我又不缺銀子用，也不做這種事。」

靜虛聽了，打消了妄想，過了半天，嘆氣說：「雖然這麼說，只是張家已經知道我來求府上了。如果現在不管，張家不會說府上沒空、不圖他的謝禮，倒像是府上連這點本事都沒有似的。」

鳳姐聽了這話，就來了興頭，說：「你平常是知道我的，我從來不信什麼陰間地獄報應。不管什麼事，我說要辦就辦。你叫他拿三千兩銀子來，我就替他出這口氣。」老尼姑聽了，高興得不得了，忙說：「有，有，這個不難。」

鳳姐又說：「我可比不得那些牽線搭橋圖銀子的人。這三千兩銀子，不過是給跑腿的小廝們當路費，讓他們賺幾個辛苦錢，我一個錢也不要。就是三萬兩，我現在也拿得出來。」

老尼姑連忙答應：「既然這樣，奶奶明天就開恩辦了吧。」鳳姐說：「你看我忙的，哪一處少得了我？我既然答應了你，自然會替你辦妥。」老尼姑說：「這點小事，要是在別人，自然忙得不知怎麼辦；要是在奶奶面前，再多加些事，也不夠奶奶一個人辦的！俗話說：『能者多勞』。太太見奶奶這麼有才幹，越發把事情都推給奶奶了，只是奶奶也要保重身體才是。」一路奉承，鳳姐越聽越受用，也顧不得疲勞，更加談得起勁了。

（鳳姐為了三千兩銀子和逞能，插手干預別人的婚約官司，這件事後來造成了兩條人命，見第十六回。）

誰想秦鐘趁著天黑沒人，來找智能兒。剛到後面房裡，只見智能兒獨自在那裡洗茶碗，（此處略去：秦鐘與智能兒私下親近，被寶玉撞見並取笑的情節。）

一會兒到了脫衣睡覺的時候，鳳姐睡在裡間，寶玉、秦鐘睡在外間，滿地都是婆子們打的地鋪，輪流值夜。鳳姐怕「通靈寶玉」丟了，等寶玉睡下，叫人拿來塞在自己枕頭邊。

第二天一早，賈母、王夫人就派人來看寶玉，叫他多穿兩件衣服，沒事就回去吧。寶玉哪裡肯？加上秦鐘捨不得智能兒，就唆使寶玉去求鳳姐再住一天。

鳳姐想了想，喪禮的大事雖然辦妥了，還有些小事，也可以再住一天：一來在賈珍面前送個滿滿的人情；二來可以把靜虛的事辦完；三來順了寶玉的心意。所以就對寶玉說：「我的事都辦完了，你要在這裡玩，少不得我就再辛苦一下吧。明天是一定要走的了。」寶玉聽了，千姐姐萬姐姐地央求：「只住一天，明天一定回去。」於是又住了一夜。

鳳姐就悄悄地把昨天老尼姑說的事告訴來旺兒。旺兒心裡全明白了，急忙進城，找到管文書的師爺，假託是賈璉的吩咐，寫了一封信，連夜送往長安縣。那裡不過一百里路，兩天工夫就全辦妥了。那節度使名叫雲光，一直欠著賈府的人情，這種小事哪有不答應的？他寫了回信，旺兒就回來了。這就不提了。

鳳姐等人又過了一天，第二天才辭別老尼姑，叫她三天後到府裡去聽消息。秦鐘和智能兒兩人百般不忍分離，背地裡約定了多少次幽會，只好含恨分別，這都不必細說。鳳姐又到鐵檻寺照看了一番。寶珠堅持不肯回家，賈珍只好另外派婦女陪伴她。

後事如何，請看下回分解。