話說金榮因為對方人多勢眾，又被賈瑞逼著賠了不是，給秦鐘磕了頭，寶玉這才不吵鬧了。大家放學散了，金榮自己回到家，越想越氣，說：「秦鐘不過是賈蓉的小舅子，又不是賈家的子孫，在學堂附讀，也不過和我一樣。他仗著寶玉跟他要好，就目中無人。既然這樣，就該做些正經事，那也沒話說；他平常又和寶玉鬼鬼祟祟的，以為別人都是瞎子看不見。今天他又去勾搭人，偏偏被我撞見，就算鬧出事來，我還怕什麼不成？」
他母親胡氏聽見他嘀嘀咕咕，說：「你又要管什麼閒事？我好不容易跟你姑媽說了，你姑媽又千方百計地在西府璉二奶奶面前說情，你才得了這個念書的地方。要不是靠著人家，我們家還有能力請得起先生嗎？況且人家學堂裡茶飯都是現成的，你這兩年在那裡念書，家裡也省了好大一筆開銷。省下來的錢，你又愛穿件體面衣裳。再說，你要不在那裡念書，你怎麼會認識什麼薛大爺？那薛大爺一年也幫了我們七八十兩銀子。你現在要是鬧得離開了這個學堂，再想找這樣一個地方，我告訴你吧：比登天還難！你給我老老實實地玩一會兒，去睡你的覺，那就好多了！」金榮只好忍氣吞聲，不一會兒也自己睡覺去了。第二天仍舊去上學，這就不提了。
再說金榮的姑媽，原本嫁給賈家「玉」字輩的嫡系，名叫賈璜。但賈家族人哪能都像寧榮二府那樣有家勢？這就不必細說了。賈璜夫妻守著一點小小的產業，又常常到寧榮二府去請安，又會奉承鳳姐和尤氏，所以鳳姐和尤氏也常常資助他們，才能這樣過日子。
這天正好天氣晴朗，家裡又沒事，璜大奶奶就帶了一個婆子，坐上車，回娘家走走，看看嫂子和姪兒。
聊起天來，金榮的母親偏偏提起昨天賈家學堂裡的事，從頭到尾、一五一十都跟她小姑子說了。這璜大奶奶不聽還好，一聽怒從心起，說：「秦鐘這小雜種是賈家的親戚，難道榮兒就不是賈家的親戚？也別太勢利了！何況他們做的都是什麼見得人的事！就是寶玉，也犯不著偏袒他到這個地步。等我到東府去，看看我們珍大奶奶，再跟秦鐘的姐姐說說，叫她評評理！」
金榮的母親聽了急得不得了，連忙說：「這都怪我嘴快，告訴了姑奶奶。求姑奶奶千萬別去說，別管他們誰對誰錯。萬一鬧出來，榮兒在那裡怎麼待得下去？要是待不下去，家裡不但請不起先生，還得在他身上多花許多錢呢！」
璜大奶奶說：「哪管得了那麼多？等我說了再看怎麼樣。」也不聽嫂子勸，一面叫婆子準備車，坐上去，直接往寧府來了。
到了寧府，進了東角門下車，進去見了尤氏，哪裡還有剛才那股大氣？殷殷勤勤地問候寒暖，說了些閒話，才問：「今天怎麼沒看到蓉大奶奶？」
尤氏說：「她這些日子不知道怎麼了，月經有兩個多月沒來，叫大夫看了，又說不是懷孕。這兩天，一到下午就懶得動，話也懶得說，眼睛也發花。我跟她說：『你先不必拘禮，早晚不用照規矩上來請安，好好養著就是了。就算有親戚來，還有我呢。別的長輩要是怪你，我替你解釋。』連蓉哥兒我也囑咐了，我說：『你不許累著她，不許惹她生氣，讓她靜靜地養幾天就好了。她想吃什麼，儘管到我屋裡來拿。萬一她有個三長兩短，你再要娶這樣模樣、這樣性格的媳婦，只怕打著燈籠也找不到！』
「她的為人處事，哪個親戚長輩不喜歡她？所以我這兩天心裡很煩！偏偏早上她弟弟來看她，誰知那孩子不懂事，看見姐姐身體不好，這些事本不該告訴她，就算受了天大的委屈，也不該跟她說。誰知昨天學堂裡打架，不知哪個附讀的學生反而欺負他，裡面還有些不乾不淨的話，他都告訴了他姐姐。
「嬸子，你是知道的，那媳婦雖然見了人有說有笑，心思卻很細，不管聽到什麼話，都要琢磨三天五夜才罷休。她這病就是因為心思太重才得的！今天聽說有人欺負她弟弟，又惱又氣。惱的是那些狐朋狗友搬弄是非、挑撥離間；氣的是她弟弟不學好、不用心念書，才弄得學堂裡吵吵鬧鬧。她為這件事，乾脆連早飯都沒吃。我剛才到她那邊勸了她一會兒，又囑咐了她弟弟幾句，叫她弟弟到那邊府裡去找寶玉。我又看著她喝了半杯燕窩湯，我才過來的。
「嬸子！你說我心焦不心焦？何況現在又沒個好大夫。我一想到她的病，心裡就像針扎一樣！你們知道有什麼好大夫嗎？」
金氏聽了這一番話，把剛才在嫂子家要找秦氏理論的那股盛氣，早嚇得丟到九霄雲外去了。聽尤氏問好大夫的事，連忙回答：「我們也沒聽人說有什麼好大夫。現在聽大奶奶這個病，說不定還是有喜呢。嫂子可別叫人亂治，萬一治錯了，可不得了！」尤氏說：「正是呢。」
說話間，賈珍從外面進來，見了金氏，就問尤氏：「這不是璜大奶奶嗎？」金氏上前給賈珍請了安。賈珍對尤氏說：「你留大妹妹吃了飯再走。」說著就到那邊屋裡去了。
金氏這次來，本來是要向秦氏說秦鐘欺負她姪兒的事，聽說秦氏病了，連提都不敢提了。何況賈珍、尤氏又待她很好，於是轉怒為喜，又聊了一會兒閒話，才回家去了。
金氏走後，賈珍才過來坐下，問尤氏：「她今天來又說了什麼？」尤氏回答：「倒沒說什麼。一進來臉上好像有點生氣；等說了半天話，又提起媳婦的病，她的臉色倒漸漸平和了。你又叫留她吃飯，她聽說媳婦病成這樣，也不好意思一直坐著，又說了幾句話就走了，倒也沒求什麼事。
「現在先說媳婦這病：你趕快找個好大夫給她看看要緊，可別耽誤了。現在我們家來往的這群大夫，哪裡用得上！一個個都是看人臉色說話，別人怎麼說，他也加幾句文縐縐的話照說一遍。倒是殷勤得很，三四個人一天輪流著，倒要來把四五次脈。大家商量著開個方子，吃了也沒效，倒弄得她一天要換三五次衣服，坐起身來見大夫，其實對病人一點好處也沒有。」
賈珍說：「可這孩子也糊塗！何必又脫又換的？萬一又著了涼，病上加病，那還得了！再好的衣服又值什麼？孩子的身體要緊，就算一天穿一套新的，也不算什麼。
「我正要告訴你：剛才馮紫英來看我，見我心裡有點煩，問我怎麼了。我告訴他媳婦身體不太舒服，因為找不到好大夫，判斷不出是懷孕還是生病，又不知道要不要緊，所以我心裡實在著急。馮紫英就說，他小時候跟過一位老師，姓張，名友士，學問最淵博，而且醫術非常精通，還能斷定人的生死。今年是上京來替他兒子捐官，現在就住在馮家。這樣看來，說不定媳婦的病，該由他來治好也不一定。我已經叫人拿我的名帖去請了。今天天晚了，可能不會來，明天想必一定會來。而且馮紫英又親自回家替我求他，務必請他來看。等張先生來看過再說吧。」
尤氏聽了心裡很高興，又說：「後天是太爺的生日，到底怎麼辦？」
賈珍說：「我剛才到太爺那裡去請安，順便請太爺回家來受一家人的拜壽。太爺說：『我是清靜慣了的，不願意到你們那是非之地去。你們一定說是我生日，要我去受眾人磕頭，還不如把我以前注解的《陰騭文》（一部勸人行善積德的書）好好叫人抄寫出來刻印，比叫我無緣無故受眾人磕頭強一百倍！如果明天後天這兩天一家人要來，你就在家好好招待他們就是了，也不必給我送什麼東西來。連你後天也不必來。你要是心裡不安，今天就給我磕了頭再走。要是後天你又跟著一大群人來吵我，我一定不饒你！』他這樣說了，後天我是再也不敢去了。先叫賴升來，吩咐他準備兩天的酒席。」
尤氏就叫了賈蓉來：「吩咐賴升照往年的規矩準備兩天的酒席，要豐豐盛盛的。你再親自到西府去請老太太、大太太、二太太和你璉二嬸子來玩玩。你父親今天又打聽到一個好大夫，已經派人去請了，想必明天一定來。你要把她這些日子的病情仔細告訴大夫。」
賈蓉一一答應著出去了。正碰上剛才去馮紫英家請大夫的小廝回來，小廝稟告：「奴才剛才到了馮大爺家，拿著老爺的名帖去請那位先生。那位先生說：『剛才府上大爺也跟我說了，只是我今天拜了一整天客，剛回到家，這時精神實在撐不住，就算到了府上，也不能看脈，得調養休息一晚，明天一定到府。』他又說：『我的醫術淺薄，本來不敢當這樣的推薦，因為馮大爺和府上已經這樣說了，又不得不去。你先替我向大人稟明就是了。大人的名帖，實在不敢當。』還叫奴才拿回來了。哥兒替奴才回一聲吧。」
賈蓉又轉身進去，把話稟告賈珍和尤氏，才出來叫了賴升，吩咐準備兩天酒席的事。賴升答應了，自己照例去辦了，這就不提。
第二天中午，門房來報：「請的那位張先生來了。」賈珍就請他到大廳坐下，喝過茶，才開口說：「昨天承蒙馮大爺告訴我老先生的人品學問，又精通醫學，小弟非常欽佩。」
張先生說：「晚生是個粗鄙的讀書人，見識淺陋。昨天因為馮大爺告訴我大人府上謙恭待士，又承蒙召喚，不敢不從命。只是我毫無真才實學，更加慚愧。」賈珍說：「先生不必太謙虛，就請先生進去看看兒媳婦，仰仗先生高明，好讓我放心。」
於是賈蓉陪著他進去。到了內室，見了秦氏，張先生對賈蓉說：「這位就是尊夫人了？」賈蓉說：「正是。請先生坐下，讓我把內人的病情說一說，再看脈，好嗎？」
那先生說：「依小弟的意思，還是先看脈，再請教病情比較好。我第一次到府上，本來什麼也不知道，只是我們馮大爺一定要我過來看看，小弟所以不得不來。現在先看了脈，看小弟說得對不對，再把這些日子的病情講一講，大家斟酌開個方子，能用不能用，到時候由大爺決定就是了。」
賈蓉說：「先生實在高明，真恨相見太晚。就請先生看看脈，能不能治，好讓家父家母放心。」
於是家裡的媳婦們捧過大靠枕來，一面讓秦氏靠著，一面拉起袖口露出手腕。這位先生才伸手按在右手脈上，調勻自己的呼吸計算脈搏次數，凝神仔細診了好一會兒；又換到左手，也是這樣。診完說：「我們到外面坐吧。」
賈蓉就陪先生到外屋炕上坐下。一個婆子端了茶來。賈蓉說：「先生請喝茶。」喝完茶，問：「先生看這脈象，還能不能治？」
先生說：「我看尊夫人的脈象：左手寸脈沉而快，左手關脈沉而伏；右手寸脈細而無力，右手關脈虛而無神。左寸沉而快，是心氣虛而生火；左關沉伏，是肝氣鬱滯、血虛；右寸細而無力，是肺氣太虛；右關虛而無神，是脾土被肝木克制。
「心氣虛而生火，應該會月經不調、夜裡睡不著；肝血虛、肝氣鬱滯，應該會兩脅脹痛、月經延後、心裡發熱；肺氣太虛，會常常頭暈眼花，凌晨三點到七點之間一定會自己冒汗，好像坐在船上一樣搖晃；脾土被肝木克制，一定吃不下東西、精神疲倦、四肢痠軟。——依我看這脈象，應該有這些症狀才對。如果有人把這脈當成喜脈（懷孕），小弟不敢苟同。」
（中醫以五行解釋臟腑關係：肝屬木、脾屬土，「木克土」指肝氣過旺會影響脾胃消化。）
旁邊一個貼身服侍的婆子說：「可不是這樣嗎！先生說得真是神準，倒不用我們說了。現在我們家有好幾位太醫老爺在看，都說不出這麼確切的話。有的說是有喜，有的說是生病，這位說不要緊，那位又說怕冬至前後有危險，總沒個準話。求老爺明白指點指點。」
那先生說：「大奶奶這個病，是被那些大夫耽誤了！要是在第一次月經不調時就用藥治，只怕現在早就好了。現在既然把病耽誤到這個地步，也是命中該有這場災。依我看，這病還有三分能治。吃了我的藥看看，如果夜裡睡得著覺，那時又多了兩分把握。
「依我看這脈象，大奶奶是個心高氣傲、聰明過人的人。但太聰明了，不如意的事就常有；不如意的事常有，就會思慮過度。這病是憂慮傷了脾，肝氣太旺，所以月經不能按時來。問一問大奶奶以前月經的日子，一定不是常常提前，而是常常延後的，是不是？」
那婆子回答：「可不是嗎？從來沒有提前過，有時延後兩三天，甚至十天不等，都延後過。」
先生聽了說：「這就對了，這就是病根。以前如果能吃些養心調經的藥，何至於到這個地步！現在已經明顯出現『水虧木旺』（腎陰不足、肝火過旺）的症狀了。用藥試試看吧。」於是開了藥方遞給賈蓉。上面寫的是：
益氣養榮補脾和肝湯 人參二錢、白朮二錢（土炒）、雲苓三錢、熟地四錢、歸身二錢、白芍二錢、川芎一錢五分、黃耆三錢、香附米二錢、醋柴胡八分、淮山藥二錢（炒）、真阿膠二錢（蛤粉炒）、延胡索一錢半（酒炒）、炙甘草八分 藥引：建蓮子七粒（去心）、大棗兩枚
賈蓉看了說：「非常高明。還要請教先生：這病到底會不會危及性命？」
先生笑說：「大爺是最聰明的人。人病到這個地步，已經不是一朝一夕的事了。吃了這藥，也要看醫緣。依小弟看，今年冬天是不要緊的，總要過了春分，就有望痊癒了。」
賈蓉也是個聰明人，也就不再往下細問了。
（張太醫這話說得委婉，其實是暗示病情嚴重，春分是一個關口。）
於是賈蓉送走了先生，才把藥方和脈案都拿給賈珍看，先生說的話也都告訴了賈珍和尤氏。尤氏對賈珍說：「從來沒有大夫像他說得這麼痛快的，想必用藥不會錯。」賈珍笑說：「他本來就不是那種靠行醫混飯吃的人，因為馮紫英和我們要好，好不容易才把他求來的。既然有了這個人，媳婦的病也許就能好了。他方子上有人參，就用前天買的那一斤好的吧。」賈蓉聽完，才出來叫人去抓藥，煎給秦氏吃。
不知秦氏吃了這藥，病情如何，請看下回分解。